Lotus : fini l'électrique et place à une supercar V8 de 1.000 chevaux ! (+images)

La Lotus Type 135 est la supercar à moteur V8 hybride de 1.000 chevaux qui balaie le plan tout électrique de la marque. Alors, que sait-on de cette future supercar britannique ?

Le V8 fait un retour fracassant vingt-deux ans après l'Esprit

L'annonce avait quelque chose de retentissant. En officialisant sa nouvelle stratégie Focus 2030, Lotus enterre purement et simplement son projet de bascule intégrale vers l'électrique et confirme dans la foulée le retour d'un moteur V8 sous le capot d'une supercar inédite.
Baptisée Type 135, cette nouvelle artillerie britannique fera ses débuts en 2028, animée par une chaîne hybride dont la puissance dépasse les 1.000 chevaux. Positionnée au-dessus de l'Emira, elle marquera le grand retour du constructeur de Hethel dans le segment ultime. Cela, vingt-deux ans après l'arrêt de la mythique Lotus Esprit en 2004. Un virage stratégique majeur, qui réconcilie l'identité historique de la marque avec les exigences réglementaires actuelles. Sans renier pour autant l'efficience qui faisait jusqu'ici sa singularité technique.
Depuis l'arrêt de l'Esprit en 2004, plus aucun V8 n'avait équipé une Lotus de série. La Type 135 met donc fin à une longue parenthèse, en renouant avec une architecture moteur qui a écrit certaines des plus belles pages de la marque britannique.

Une supercar à part entière, juste au-dessus de la Lotus Emira

Le constructeur reste discret sur l'origine exacte du bloc, mais l'hypothèse d'une collaboration prolongée avec Mercedes-AMG tient la corde. L'allemand fournit déjà à l'Emira son quatre cylindres 2.0 turbo M139, identique à celui de plusieurs compactes signées Affalterbach. Et travaille actuellement sur un V8 4,0 litres bi-turbo dont la présentation est annoncée pour la fin de cette année.
La greffe de ce nouveau bloc sur la future supercar paraît parfaitement cohérente d'un point de vue industriel. Lotus n'a pas confirmé cette piste, mais le calendrier produit colle avec les ambitions affichées par les deux marques sur le segment des sportives électrifiées de haut de gamme.
Officiellement, la Type 135 sera présentée comme la toute première supercar de l'histoire de Lotus. La précision a son importance, puisque l'Evija, déjà commercialisée en version 100% électrique, est classée par la marque dans la catégorie supérieure des hypercars.
La nouvelle venue prendra donc place au-dessus de l'Emira, dans une stratification produit qui se précise au fil des mois.

Lotus n'a pas encore tranché entre l'usine historique de Hethel, dans le Norfolk, et son outil industriel implanté au Japon pour assurer la production. Seule certitude à ce stade. L’assemblage se déroulera bien en Europe, avec des compléments d'information attendus dans le courant de l'année.
Cette précision géographique pèsera autant sur la perception du modèle que sur son positionnement face aux références italiennes et britanniques déjà installées sur le segment des sportives haut de gamme à moteur central.

L'hybridation imposée comme passage obligé pour Lotus

Si elle marque le retour du V8 dans la gamme Lotus, la Type 135 ne sera pas le premier modèle hybride de la marque. Le SUV Eletre est déjà disponible en Chine dans une version hybride rechargeable de 939 chevaux. Et les livraisons européennes débuteront au dernier trimestre de l'année.
La stratégie Focus 2030, qui acte l'abandon du tout électrique initialement prévu pour cette même échéance, ouvre désormais la voie à une cohabitation entre motorisations thermiques, hybrides et zéro émission.
Pour la Type 135, l'électrification du groupe motopropulseur représente un compromis technique nécessaire. Cela, afin de respecter les normes d'émissions les plus strictes. En particulier dans les marchés où la fiscalité CO₂ s'avère la plus contraignante pour les voitures de sport.
Sans cette greffe électrique, une sportive Lotus exclusivement thermique de cette puissance se serait probablement révélée invendable dans plusieurs régions commerciales clés.
Sur le plan stylistique, l'unique teaser publié par Lotus laisse deviner une silhouette directement filiée au concept Theory 1.

La question du patronyme reste ouverte. Faut-il s'attendre à une résurrection du nom Esprit, particulièrement chargé historiquement. Ou Lotus optera-t-il pour une appellation totalement neuve ?
Le constructeur précise en tout cas qu'il ne s'agira pas d'une simple évolution de l'Emira. Mais bien d'une voiture entièrement inédite. Cette dernière fera d'ailleurs l'objet d'une refonte dans les prochaines semaines. Avec un bloc thermique optimisé et de nouvelles mesures d’allègement. Le tout étant censé la transformer en la plus puissante et la plus légère de l'histoire du modèle. Cela s'inscrit alors dans le plan commercial Focus 2030, qui doit redonner du souffle à la marque britannique dans les années à venir.