Audi R8 : le retour est possible, mais à plusieurs conditions

La dernière R8 est sortie d'usine il y a deux ans. Depuis, Audi a tourné la page. Officiellement du moins. Comme le révèlent nos confrères de Motor1, le directeur général d'Audi Sport a accordé une interview au magazine australien Go Auto dans laquelle il laisse la porte entrouverte à une troisième génération. Sous conditions.

Hybride ou rien pour la future R8

La première contrainte est technique. Développer un nouveau moteur thermique à partir de zéro pour répondre aux normes d'émissions actuelles n'est tout simplement pas viable. Surtout pas pour un véhicule à très faibles volumes comme une supercar.
Si une nouvelle R8 voit le jour, elle sera alors hybride rechargeable. Le patron d'Audi Sport concède que l'idée peut heurter les puristes. Ceux qui ont grandi avec le V8 atmosphérique puis le V10 hurlant. Mais il estime que les mentalités évoluent.
Son argument : un groupe hybride conserve les sensations d'un moteur thermique tout en ajoutant les bénéfices de l’électrique. Dont un mode zéro émission. Audi a d'ailleurs déjà commencé à explorer ce terrain avec la nouvelle RS5, qui adopte une architecture plug-in hybrid. Et continuera d’ailleurs avec la future RS6, actuellement en phase de test sur le Nürburgring.
L'autre condition est financière, et elle est formulée sans détour. Chaque projet doit être rentable. Pas seulement utile pour l'image de marque.

L’image de marque ne suffit plus

Une supercar qui ne fait que faire briller le catalogue sans générer de marge, ce n'est plus dans les plans d'Ingolstadt. Le directeur d'Audi Sport est clair là-dessus. Dans un contexte de développement coûteux et de réglementation contraignante, un programme aussi onéreux qu'une supercar doit démontrer sa capacité à dégager des bénéfices suffisants.
Si les chiffres s'alignent un jour, la voie la plus logique passe par une collaboration avec Lamborghini. Comme ce fut le cas avec la Gallardo puis la Huracán. Elles ont toutes deux partagé leur base technique avec les R8 de première et deuxième génération.
La Lamborghini Temerario, qui a remplacé la Huracán avec son V8 bi-turbo poussé à 10.000 tr/min, pourrait constituer le point de départ d'une future R8. Rien de confirmé : la Temerario a été développée comme un projet 100% Lamborghini. Donc, sans plan initial pour une déclinaison Audi. Mais c'est la piste la plus crédible si le projet reprend vie. Pour le moment, c’est impossible de confirmer ses rumeurs pour autant.

Une R8 pour 2027 ? Non !

Les rumeurs d'un retour dès 2027 circulent depuis quelques mois. Audi Sport les balaie. « C'est peut-être encore un autre chapitre de spéculation », dit son directeur général.
En attendant, Audi mise sur le Concept C, une sportive électrique à toit targa dont la production a été validée pour 2027. Mais qui n'est pas une R8, ni une remplaçante directe. C'est une autre direction, pensée pour accompagner le virage électrique du groupe et redonner de l'éclat à la marque sans la contrainte d'un V10.
La R8 thermique est morte. Son successeur hybride existe peut-être dans un tableur quelque part à Ingolstadt. Le problème, c'est que les tableurs changent vite quand les marchés dévissent.