On sait enfin comment s'appellera la BMW M3 électrique !

Le suspense aura duré des mois. Depuis que BMW M a officialisé le développement d'une version 100% électrique de sa berline sportive, une question agitait les passionnés. Porterait-elle le préfixe « i » cher aux modèles zéro émission de la marque ? La réponse est tombée au Festival of Speed de Goodwood, et elle va rassurer les puristes.

Pas de iM3 : le badge mythique M3 survit à l'électrification

C'est Frank van Meel, le patron de BMW M, qui a mis fin aux spéculations lors du rendez-vous britannique, dans des propos rapportés par nos confrères d'Auto Express. La première M3 à batteries s'appellera tout simplement M3. Rien d'anodin dans ce choix.
Si Munich avait appliqué la logique de nomenclature en vigueur sur ses électriques dérivées des Série 3 ou Série 5, la sportive aurait logiquement hérité du badge iM3.
En écartant cette option, BMW envoie ainsi un signal clair. Sa berline électrique ne constitue pas une branche à part de la famille. Mais bien une héritière à part entière de la lignée lancée en 1986. Elle sera d'ailleurs commercialisée aux côtés de la prochaine M3 thermique, les deux se partageant le même statut de successeur légitime.
Pour la firme bavaroise, ce qui définit une M3 dépasse largement la question de sa source d'énergie. Un pari audacieux, mais assumé jusque dans le nom. Reste à savoir si cela plaira aux plus puristes des « Béhèmistes ».

Jusqu'à 1.350 chevaux en théorie, mais la précision avant tout

Sur le papier, cette M3 électrique s'annonce comme la plus puissante de l'histoire du modèle. Son architecture à quatre moteurs peut théoriquement approcher les 1.350 chevaux. Soit 1 mégawatt de puissance. Les versions de série resteront bien en deçà de ce chiffre.
Mais même une valeur d'entrée de gamme estimée autour de 700 ch suffirait à surclasser confortablement toutes les M3 précédentes. BMW M refuse pourtant de se laisser enfermer dans la course aux chevaux. Christian Karg, responsable de la dynamique véhicule du groupe BMW, l'a expliqué sans détour à Auto Express. « Ce n'est pas une question de puissance. Ça fait partie du jeu, mais la précision des voitures M, c'est ça qui est unique ».
Une philosophie qui place le comportement routier et le ressenti au volant au cœur du cahier des charges. Là où beaucoup de sportives électriques se contentent d'aligner les kilowatts. Mais cette fois, c’est une BMW ! Autant dire que la clientèle ne laissera rien passer. Et elle a surtout de grosses attentes.

Deux M3 jumelles, deux plateformes différentes

Le style de la future berline a déjà été esquissé par le spectaculaire M Concept Neue Klasse, dévoilé au Mans en juin avant de reprendre la pose à Goodwood ce mois-ci. Le show-car reprend la silhouette anguleuse de la i3 berline présentée l'an dernier et attendue en concession cet automne. Avec notamment une garde au sol abaissée, des ailes nettement élargies, une écope de capot déjà aperçue sur les prototypes de M3, un becquet de coffre fendu et un imposant diffuseur.
Détail intrigant : ses feux diurnes jaunes pourraient devenir une signature des futurs modèles M. Bonne nouvelle pour les inconditionnels du 6 cylindres, une M3 essence à hybridation légère reste au programme. Elle reposera sur une plateforme CLAR actualisée, quand l'électrique exploitera l'architecture Neue Klasse.
Malgré ces bases techniques distinctes, les deux voitures afficheront un physique quasi identique. En conservant son appellation historique, la M3 électrique hérite d'un patrimoine autant que d'un défi. Prouver qu'un badge forgé sur quarante ans de moteurs thermiques peut survivre au passage aux batteries.

Réponse sur la route, probablement à l'horizon 2027. Les quatre moteurs sauront-ils faire oublier le six cylindres ?