Pneus 18 pouces : Pirelli dévoile son calendrier d'essais

Les essais pour la saison 2020 ne débutent que la semaine prochaine à Barcelone, mais Ferrari a déjà roulé à Jerez samedi, pour tester les pneus de 18 pouces qui seront lancés par Pirelli en 2021. Charles Leclerc était en piste dans la Ferrari SF90 de la saison 2019 et il a bouclé un total de 130 tours avec ces pneus.
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Seulement trois équipes, Mercedes, McLaren et Renault, avaient pu tester les pneus de 18 pouces à la fin de l'année 2019. Pirelli avait annoncé que toutes les équipes auraient l'occasion de découvrir les pneus cette année et le calendrier du programme d'essais a été annoncé. Chaque équipe aura entre deux et quatre semaines d'essais dans l'année. Les essais se feront avec des voitures de 2018, 2019 et 2020, modifiées pour simuler les conditions du règlement 2021.
Au total, 18 journées sont prévues, sur huit circuits différents. Le Paul Ricard accueillera le plus de journées d'essais, six au total. Des essais se feront après les courses à Bahreïn, en Espagne, en Autriche, en Grande-Bretagne et au Japon. Des évaluations des pneus pluie sont prévues à Fiorano, le circuit privé de Ferrari, et au Paul Ricard, avec une piste artificiellement humidifiée.

Le programme d'essais des pneus de 18 pouces

8 février : Jerez - Ferrari
5 mars : Fiorano (piste humide) - Ferrari (séance reportée)
24 mars : Sakhir - Renault
25 mars : Sakhir - Mercedes
12 mai : Barcelone - Red Bull, Alfa Romeo et Renault
13 mai : Barcelone : Red Bull et Alfa Romeo
26 mai : Paul Ricard (piste humide) : Red Bull
27 mai : Paul Ricard (piste humide) : Red Bull
7 juillet : Red Bull Ring - AlphaTauri
8 juillet : Red Bull Ring - AlphaTauri
21 juillet : Silverstone - Racing Point, Williams et McLaren
22 juillet : Silverstone - Racing Point et Williams
8 septembre : Paul Ricard - McLaren
9 septembre : Paul Ricard - Mercedes et Ferrari
10 septembre : Paul Ricard (piste humide) - Mercedes
11 septembre : Paul Ricard (piste humide) - Mercedes
13 octobre : Suzuka - Haas
14 octobre : Suzuka - Haas
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Pas de nouveaux pneus en 2020

Pour la saison 2020, la dernière avec les gommes de 13 pouces, les équipes ont décidé de conserver les pneus utilisés en 2019. Elles n'étaient pas satisfaites des pneus 2020 proposés par Pirelli, après les avoir testé le vendredi à Austin puis durant deux journées d'essais privés à Yas Marina.
Le manufacturier jugeait pourtant les changements utiles pour encaisser les forces plus importantes attendues avec des monoplaces plus performantes. Pirelli pourrait être amené à imposer des pressions élevées afin d'éviter des crevaisons, ce qui nuirait à l'adhérence.
Pirelli pense également que la décision des équipes peut nuire au spectacle puisqu'elles connaissent déjà les pneus et qu'elles pourraient adopter des stratégies similaires.
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