Future Toyota MR2 : le prototype à moteur central se rapproche du modèle de série

Sur les circuits japonais, la carrosserie n’a plus grand-chose d’une citadine : le dernier mulet de Yaris GR à moteur central ressemble de plus en plus à la future Toyota MR2 dont rêvent les fans. Toyota Gazoo Racing peaufine ce prototype depuis plus de 18 mois en Super Taikyu, avec un nouveau moteur turbo placé derrière les sièges, comme sur une vraie sportive à moteur central.

Un prototype Toyota à moteur central qui assume enfin son look de MR2

Cette fois, la base de Yaris GR sert surtout de prétexte : toit abaissé, ailes arrière bodybuildées, grosses prises d’air et aileron fixe composent une silhouette de coupé très proche d’un modèle de série. Entre ce nouveau design, le moteur G20E 2.0 turbo déjà engagé en course et une fiche technique qui se précise, le projet MR2/Celica franchit une étape clé, même si Toyota garde encore beaucoup de zones d’ombre. Au départ, le Yaris GR M, ou Concept M, gardait la caisse d’une Yaris GR élargie avec le moteur installé à la place de la banquette. Le nouveau mulet rompt avec cette silhouette de citadine gonflée : nez court, empattement allongé et énorme poupe ventilée dessinent un vrai coupé à moteur central. À l’avant, le capot abrite désormais un radiateur bien plus imposant que sur la citadine, tandis que l’essentiel de la mécanique migre derrière l’habitacle, sous une bulle vitrée. L’arrière exhibe ailes carrées, larges entrées d’air, diffuseur travaillé et gros aileron fixe, des éléments encore extrêmes pour la route mais qui donnent une bonne idée de l’architecture et des proportions de la sportive que Toyota prépare.

Mécanique de la future Toyota MR2 : 2.0 turbo, transmission GR et gros chiffres

Le cœur du projet, c’est ce nouveau quatre‑cylindres turbo, plus compact et plus puissant que le 1,6 trois cylindres des GR Yaris et GR Corolla ou que le 2,4 turbo actuel. Les versions routières viseraient autour de 300 ch et 400 Nm, tandis que les réglages de course grimpent déjà bien au‑delà de 400 ch. Le moteur resterait monté en position centrale transversale, mais la voiture de série adopterait une transmission intégrale dérivée des compactes GR, avec différentiels autobloquants Torsen sur chaque essieu pour répartir le couple. La boîte automatique GR à huit rapports semble la candidate naturelle, même si une boîte manuelle à six rapports n’est pas exclue, et les premiers essais de mulets décrivent déjà un comportement plus joueur et mobile du train arrière que celui d’une GR Yaris. Tomoya Takahashi, président de Toyota Gazoo Racing, situe ce nouveau modèle à moteur central au premier stade d’un développement en quatre étapes, pour une arrivée en concession dans quatre à cinq ans, vers 2030. Malgré l’allure déjà aboutie du proto, Toyota continue donc à accumuler les kilomètres en Super Taikyu, où Akio Toyoda, alias Morizo, prend parfois lui‑même le volant.

Reste le choix du nom : retour de l’appellation Toyota MR2, absente depuis 2007, ou badge Toyota Celica pour une sportive plus chère, autour de 70 000 € en Europe. Dans tous les cas, ce coupé à moteur central serait la vitrine thermique de Toyota Gazoo Racing.