Toyota MR2 : une mule d’essai aperçue avec une carrosserie terrifiante (+images)

Le retour de la Toyota MR2 semble se préciser. Depuis plusieurs années, Gazoo Racing multiplie les essais d’une sportive à moteur central. Mais le constructeur japonais continue de brouiller les pistes avec une étonnante mule de développement. Aperçu récemment par un utilisateur sur X, ce prototype affiche une carrosserie si inhabituelle qu’il pourrait presque passer pour un projet de tuning extrême. Pourtant, sous cette silhouette inquiétante se cacherait l’une des sportives les plus attendues des prochaines années.

Une carrosserie étrange pour masquer une toute nouvelle architecture

À première vue, cette voiture ressemble à une Toyota GR Yaris profondément modifiée. Mais en observant les proportions, plusieurs détails trahissent une transformation bien plus importante. Elle a même des airs de GR 86.
>L’empattement apparaît allongé, les voies ont été revues et surtout, les énormes prises d’air installées derrière les portes révèlent que le moteur ne se trouve plus sous le capot avant. Cette carrosserie volontairement disgracieuse n’a qu’un objectif. À savoir, dissimuler la véritable silhouette de la future sportive tout en permettant aux ingénieurs de poursuivre les essais sur route et sur circuit.
Cette mule est connue en interne sous le nom de Toyota Concept M. Depuis près de trois ans, la marque s’en sert pour mettre au point une architecture à moteur central associée à une transmission intégrale.
Contrairement aux habitudes des constructeurs, Gazoo Racing communique sur l’avancement du programme. Le prototype a même participé à plusieurs courses d’endurance, dont une épreuve de 24 heures, afin de tester sa fiabilité dans les conditions les plus exigeantes.

Un tout nouveau moteur turbo en préparation pour la MR2

Sous cette carrosserie se cache également une mécanique inédite. Toyota développe un nouveau quatre-cylindres 2.0 turbo G20E, destiné à remplacer progressivement le trois-cylindres 1,6 litre utilisé sur les GR Yaris et GR Corolla.
>Les ingénieurs visent une puissance supérieure à 100 chevaux par litre, avec un moteur plus compact que l’actuel 2.4 turbo de la marque. Les principaux défis rencontrés concernent le refroidissement et l’aérodynamique. Deux domaines qui auraient considérablement progressé au fil des différentes générations de prototypes.
La configuration retenue pour cette future MR2 conserve une transmission intégrale avec des différentiels Torsen à l’avant comme à l’arrière. Selon Toyota, le système pourra envoyer l’intégralité du couple aux roues arrière ou répartir jusqu’à 50% de la puissance vers l’avant selon les besoins.
>Les ingénieurs Toyota ont testé plusieurs calibrages afin d’obtenir un comportement plus agile et d’éliminer les phénomènes de sous-virage observés sur certaines premières configurations.

MR2 ou Celica : le mystère reste entier

Si beaucoup considèrent cette voiture comme la renaissance de la Toyota MR2, le constructeur n’a toujours pas confirmé le nom commercial du futur modèle. Certains observateurs estiment qu’elle pourrait finalement relancer la Celica. Voire, partager sa base technique avec plusieurs sportives de la gamme Gazoo Racing.
Une chose paraît néanmoins certaine : Toyota est désormais dans la dernière phase de développement de cette architecture à moteur central. Laissant ainsi penser qu’une présentation officielle pourrait ne plus être très éloignée.
Avec son étonnante carrosserie de camouflage, cette mule d’essai attire autant les regards qu’elle alimente les spéculations. Derrière cette apparence presque monstrueuse se cache pourtant un projet ambitieux qui pourrait marquer le grand retour de Toyota sur le segment des coupés sportifs à moteur central.
Reste désormais à découvrir si cette future icône portera finalement le blason MR2, Celica… ou un tout autre nom. Dans tous les cas, les puristes l’attendent de pied ferme !