Le jour où : Ayrton Senna s'est fait une grosse frayeur à Mexico ! (+ vidéo)

Il y a un peu plus de trois décennies, le circuit de Mexico était le théâtre d'une des cabrioles les plus célèbres de l'histoire récente de la Formule 1.

GP du Mexique 1991 : grosse frayeur pour Senna...

Elle s'est déroulée le vendredi 14 juin 1991, deux jours avant la sixième manche d'une saison jusqu'alors dominée par Ayrton Senna. Le Brésilien, sacré de nouveau Champion du monde face à Alain Prost fin 1990, était occupé à signer sa meilleure entame de championnat avec quatre victoires en cinq courses.
Confortable leader, le pilote McLaren est bien décidé à poursuivre sur sa lancée en terre mexicaine. C'est pourtant par une grosse frayeur qu'il entame son week-end en perdant le contrôle de sa MP4/6 dans le très rapide virage de Peraltada.
En revoyant les images ci-dessous, on peut voir le Pauliste aborder la courbe à grande vitesse, avant qu'une hésitation ne lui fasse perdre l'arrière de sa McLaren. Devenue incontrôlable, la monoplace est projetée en travers de l'étroit bac à gravier avant de heurter violemment le mur de pneus où elle se retourne.
"C'était terrifiant," confiait-t-il à l'époque après l'accident. "J'étais à l'envers, piégé dans l'épave de ma McLaren. J'ai ressenti de la panique rien qu'en pensant que l'essence qui coulait sur mon dos pouvait prendre feu. J'étais serré, incapable de bouger et j'avais du mal à respirer. Il a fallu déployer d'énormes efforts pour retirer le volant et les ceintures de sécurité afin de sortir de dessous la voiture - comme si on sortait un lapin de son terrier."

GP du Mexique 1991 : que s'est-il passé ?

"Je suis allé très vite dans le virage, la voiture a heurté une aspérité sur la surface de la piste et, alors que je passais de la sixième à la cinquième vitesse, je n'avais que ma main gauche sur le volant", précisait Senna. "J'ai perdu le contrôle. J'ai volé, je suis parti en tête-à-queue et j'ai fait un tonneau".
Rapidement secouru par les commissaires, le double champion du monde (encore à l'époque) gagnait ensuite le centre médical du circuit où le Professeur Sid Watkins, médecin de la F1 à l'époque, lui donnait le feu vert pour la suite du week-end.
Qualifié troisième sur la grille après la deuxième séance du samedi, Senna terminait la course au même rang derrière un duo d'invincibles Williams-Renault, mené par Patrese devant Mansell. Au terme de la saison, le Brésilien remportait tout de même son troisième sacre aux dépends du "lion" britannique.
De nos jours, Peraltada a été partiellement remplacée par une section technique au coeur de ce qui est devenu "le Stadium" et son majestueux podium. Mais, à l'époque, cette longue courbe était un vrai juge de paix avec sa configuration rappelant la Parabolica (devenue en 2021 la Curva Alboreto) de Monza ou le double-gauche du Pouhon à Spa.

Source : www.ayrtonsenna.com.br