Essai - Volkswagen Golf GTI Edition 50 : noces d'or pour la der des der ?

A 50 ans, on sait que la plus belle partie du chemin est derrière nous. On a connu des jours meilleurs. Sauf pour la Volkswagen Golf GTI Edition 50, la plus puissante de sa longue lignée, qui souffle ses cinquante bougies, hélas sous la pluie...

C'est du Volkswagen pur jus. Pas une once d’excentricité, juste ce qu’il faut d’artifices pour signaler le pedigree de cette version spéciale, et une recette simple à savourer : celle de la compacte avec des chevaux facile à vivre. Ce ne sont pas les monogrammes sur les flancs du becquet, les ceintures rouges, le toit noir ou la teinte Dark Moss Green de notre modèle d’essai qui aideront à la distinguer d’une GTi lambda.

Volkswagen Golf GTI Edition 50 : les GTi sont mortes, ou presque...

C’est dommage car l’Edition 50 est peut-être la dernière de son espèce, et, en tant que telle, elle eût mérité un traitement de faveur. Les GTi sont mortes, ou presque, et avant de vous affirmer qu’une A290 GTS, une Ypsilon HF ou une Abarth 600e sont les dignes héritières des Mégane R.S., Civic Type R et Focus ST, il y a un pas un peu trop grand, même pour mes guiboles.
A ce stade, deux options : regretter cette extinction de masse ou se réjouir que si peu de dinosaures aient survécu. Faisons le choix des deux et revenons à nos moutons. L’Edition 50 est trop timide, c’est un fait, mais elle a toute sa place dans Sport Auto. Raison numéro 1 : c’est la plus puissante des Golf GTI avec ses 325 ch, soit 25 de plus qu’une Clubsport.
Raison numéro 2 : c’est la plus véloce des GTi sur la Nordschleife. Enfin, des Golf GTI car la Civic Type R, avec son chrono de 7’44”881, devance l’Edition 50 (7’46”13) de quelques « pouillèmes ». Raison numéro 3 : c’est la seule de la gamme à pouvoir être équipée du pack GTI Performance (4 050 €), qui adjoint au silencieux en titane Akrapovic les services de jantes forgées Warmenau (de 19 pouces) et de trains roulants durcis (fermeté des ressorts accrue de 20 %) ainsi qu’une garde au sol minorée de 5 mm par rapport à la GTI normale.
Et pour que vous vous fassiez quelques ennemis pendant les track days, les semi-slicks Bridgestone Potenza Race font aussi partie de cette panoplie optionnelle. Sans évoquer une chasse drastique C’ aux kilos, félicitons Volkswagen, qui a choisi des éléments plus légers (-3,3 kg par roue forgée, -1,2 kg par pneu) pour la plus pistarde de ses GTI.
Certes, la R et ses 333 ch est plus performante mais pas plus rapide sur la Boucle nord, la version anniversaire « 20 ans » (en 2022) ayant fini le tour en 7’47”31. L’écart officiel est faible, mais entre-temps, le parcours a changé, le nouveau tracé ajoutant près de 200 m. A distance équivalente de la R, la GTI Edition 50 a réalisé 7’41”27. Alors, même si elle manque de sex-appeal à notre goût, il est grand temps de s’installer à bord de la plus énervée des « véwé ».

Volkswagen Golf GTI Edition 50 : statu quo ?

« Ça me dit vaguement quelque chose, cet habitacle », plaisante Laurent. O.K., les sièges avec des liserés apportent un brin de nostalgie et l’on apprécie le fait que le volant, depuis le restylage, ait retrouvé des commandes physiques, mais la présentation est chaleureuse comme une brochure du K.G.B. et naviguer entre tous les menus n’est pas toujours aisé.
La Golf peut s’enorgueillir d’une finition au cordeau, sans faute de goût ni plastique bas de gamme. Le démarrage de l’EA888, ce 2 litres turbo qui en est à sa quatrième génération, fait naître un léger sourire. La signature acoustique du titane, avec un peu d’écho métallique, égaie mais aurait pu être plus démonstrative.
Bon, assez tergiversé, allons rouler et profiter de ces liaisons au sol durcies du pack GTI Performance. Les bras inférieurs des MacPherson avant sont reliés à l’essieu par des silentblocs plus durs, gage de plus de réactivité. A l’arrière, amortisseurs et ressorts sont toujours dissociés, mais les ancrages des premiers sont plus raides.
De plus, les porte-moyeux postérieurs sont aussi plus rigides, pour davantage de réactivité et de neutralité dans les changements d’appui. Car si l’Edition 50 est la Golf traction la plus puissante jamais produite, n’allez pas croire que cette version anniversaire est une Mégane R.S.
Trophy d’outre-Rhin. Quelques tours sur la piste totalement détrempée de Castellolí, à une soixantaine de kilomètres au nord-ouest de Barcelone, ont confirmé ce que nous savions déjà : la Golf a eu mention très bien au bac de l’efficacité et de la rigueur. Les gommes tendres Potenza Race réalisent un boulot remarquable au vu des conditions, avec deux bémols : comme toute gomme semi-slick, la limite d’adhérence n’est pas simple à cerner et les relances des portions lentes doivent être tempérées, le train avant élargissant, sans fourberie, sa trajectoire.
Impossible, avec cette météo exécrable, de jauger du potentiel sur piste de l’Edition 50, qui m’a l’air de se comporter de façon tout à fait identique à la GTI Clubsport, supertestée il y a quelques numéros (voir SA no 764). Direction les pourtours de Montserrat pour s’assurer que cette compacte n’est pas qu’un coup marketing.

Volkswagen Golf GTI Edition 50 : la der des der

Honnêtement, les 25 ch supplémentaires sont imperceptibles. Ce n’est pas une surprise, pas davantage qu’une tare, car si le 4 cylindres manque de caractère, il faut reconnaître qu’il excelle dans sa propension à raccourcir les distances. Pour rappel, ce bloc, alors en configuration 300 ch dans la Clubsport, nous avait gratifiés d’un honorable 24”5 au 1 000 m D.A., comme un Z3 M.
Mais à l’inverse du roadster BMW, les relances sont expéditives, voire punitives, surtout pour les Bridgestone, qui ne tolèrent pas plus le goudron routier catalan que le tarmac du circuit. La frustration est énorme car en dépit de pertes de grip bien trop précoces, on sent le potentiel conjoint des gommes japonaises et du train avant peaufiné.
Les passages en courbe se font à des allures que nombre d’autos seraient incapables de tenir sur le sec, mais la direction peine à renseigner en temps réel sur ce qui se passe sous les roues avant. « T’as vu ce qu’il flotte ! » justifie le photographe. A raison. Désolé pour l’essai au rabais, mais la GTI Edition 50 aurait mérité plus de clémence de la part de Thor.
Sur le mouillé, l’autobloquant à pilotage électronique génère des décrochages assez brusques. Ça tient, ça tient, mais quand ça ne tient plus, c’est mieux si la voie d’en face est libre. On se console avec des freins qui mordent fort et endurent les sollicitations. On se réjouit de retrouver l’amortissement piloté DCC (de série), lequel offre un éventail d’ajustements qui ravira les metteurs au point dans l’âme, même si les derrières sensibles pesteront contre une compression sèche, y compris en mode Confort.
Heureusement, dès qu’on laisse parler la poudre, la suspension gagne en cohérence, verrouille correctement les rebonds, bride décemment le roulis et permet de se faire plaisir sans se désunir. La boîte DSG est moins à la fête.

Volkswagen Golf GTI Edition 50 : en Auto, elle traîne la patte et en Manuel, ce n’est guère mieux !

Il faut dire que les petites palettes en plastique, solidaires du volant, n’ont toujours pas mon affection. Facturée plus de 57 000 €, hors options et malus de 30 624 €, l’allemande va flirter avec les 90 000 €, ce qui réduit fortement son espérance de percer sur notre marché. Est-elle une Clubsport bis ?
Notre prise en main, vous l’avez compris peu objective en raison des conditions, tend à l’affirmer. Mais est-ce un reproche ? Pas du tout. On achète une Golf GTI pour ça : prendre le volant d’une compacte B.C.B.G., facile à cerner, sans défaut rédhibitoire et capable, de temps à autre, de faire quatre tours de piste.
Néanmoins, dans ce monde où tout bouge trop vite, et pas forcément dans la bonne direction, impossible de ne pas ressentir un peu de nostalgie. Et si c’était la dernière vraie Golf GTI ? Sans électrification, sans ordinateur central qui vous intime de baisser votre consommation. Il nous tarde alors d’en reprendre le volant, aux beaux jours, avec une seule envie : vérifier que si c’est son baroud d’honneur, la Golf GTI quittera la scène de la meilleure des façons.
Vous dire que oui, les 2° de carrossage négatif à l’avant, liés au pack GTI Performance (1,3° sans), ont une réelle incidence dans le placement de ce train frontal qui a fait des merveilles sur le Nürb’. Vous confirmer que les 25 ch grappillés affolent encore plus le chrono et que ce 2 litres EA888, à défaut d’être le plus volubile de la catégorie, est bel et bien un moteur recommandable. Vous rappeler enfin, si vous ne le saviez pas déjà, que si les GTI sont trop édulcorées aux yeux de beaucoup (dont les nôtres), ce badge est celui qui fit naître tant de passion automobile

L'avis de Sylvain Vétaux : 4/5

Ces conditions d’essai trop particulières ne nous permettent pas de dresser un bilan objectif. Sans surprise, l’Edition 50 semble être avant tout une Golf GTI, avec tout ce que cela implique en matière de polyvalence, de performance et d’efficacité. Une prise en main sur le sec confirmera (on l’espère) la bonne impression laissée par ces liaisons au sol revues.