Quand la Honda Prelude s'attaque au célèbre test de l'élan (+vidéo)

La nouvelle Honda Prelude vient de passer avec succès l'un des examens les plus redoutés du secteur automobile. Le média espagnol km77 a soumis le coupé hybride au fameux test de l'élan, cette manœuvre d'évitement d'urgence qui a fait basculer plus d'un modèle sur le flanc depuis sa création.

Un exercice qui a couché bien des modèles

Verdict : la Prelude e:HEV franchit l'obstacle à 80 km/h sans renverser le moindre cône ni exiger de correction brutale au volant. Un résultat qui la place dans le haut du classement des voitures modernes passées sur cet exercice redoutable. Elle devance même des concurrentes sensiblement plus chères et nettement mieux dotées en chevaux.
De quoi confirmer que le châssis dérivé de la Civic Type R n'est pas qu'un simple argument marketing, et que Honda a réellement soigné le comportement dynamique de son coupé ressuscité après des années d’absence.
Un rappel s'impose pour ceux qui découvrent l'exercice. Le test de l'élan simule l'apparition soudaine d'un obstacle sur la voie. Un animal traversant la chaussée par exemple. Le pilote doit enchaîner un S très serré entre deux rangées de cônes, à une vitesse d'entrée comprise entre 72 et 80 km/h selon les protocoles retenus. Puis reprendre le contrôle du véhicule sans sortir de la trajectoire imposée. L'exercice paraît anodin sur le papier. Il ne l'est absolument pas.

Un slalom bouclé avec les honneurs pour la Prelude

Des dizaines de modèles s'y sont cassé les dents au fil des années, certains allant jusqu'à décoller deux roues du sol ou basculer complètement sur le côté. Les SUV hauts sur pattes en ont fait les frais plus souvent qu'à leur tour. Mais aucun segment n'est réellement épargné par ce filtre impitoyable devenu une véritable référence internationale.
Avant l'évitement proprement dit, km77 a commencé par le slalom. Dès la mise en action, la Prelude s'extrait proprement sans le moindre patinage, l'antipatinage restant totalement silencieux. La direction, décrite comme linéaire et très réactive, bénéficie d'une démultiplication variable qui limite fortement les mouvements de volant nécessaires entre les cônes.
Le roulis, lui, reste parfaitement contenu grâce à la suspension avant à double axe empruntée à la Honda Civic Type R. Résultat : un rythme constant, sans décrochage de l'essieu arrière ni sous-virage envahissant. Le chronomètre est particulièrement éloquent pour une voiture développant un peu plus de 180 chevaux.

Et pour cause, puisque la Prelude devance d'un dixième la Mercedes CLA 250+ EQ et ne concède que trois secondes à une Porsche Taycan GTS, pourtant dans un tout autre registre de puissance.

Le mode Sport fait toute la différence sur la Prelude

Le test de l'élan a confirmé cette excellente impression générale. Lors du passage de référence, le coupé Honda affiche un transfert de masse progressif et un équilibre plutôt neutre. Sans la moindre mauvaise surprise. C'est en basculant en mode Sport que la Prelude a livré sa meilleure performance de la journée : les amortisseurs adaptatifs se raffermissent, ce qui limite nettement la prise de roulis lors des changements d'appui les plus brutaux.
Cette configuration a permis d'atteindre les fameux 80 km/h en vitesse d'entrée, sans commettre la moindre faute de parcours. Au-delà de ce seuil, en revanche, la limite d'adhérence des pneumatiques avant est franchie sans ménagement. L'exemplaire testé chaussait des Continental PremiumContact 6, une gomme axée sur la polyvalence plutôt que sur le grip pur.
Dans ces conditions, la voiture a renversé des cônes dans la seconde partie du parcours, avec quelques interventions du contrôle de stabilité. Sais sans le moindre écart violent ni réaction imprévisible.

Le comportement reste progressif et parfaitement lisible. Ce qui constitue l'essentiel dans une situation d'urgence bien réelle. Les ingénieurs de Honda peuvent donc s'estimer pleinement satisfaits. Centre de gravité bas, rigidité structurelle élevée, géométrie de suspension équilibrée… Tous les ingrédients sont réunis.