Honda Prelude : le coupé hybride qui frustre déjà les passionnés

Si vous attendiez une Honda Prelude Type R à boîte manuelle, il va falloir ranger le configurateur mental. La marque reconnaît que sa nouvelle Prelude pourrait techniquement recevoir un bloc turbo et une boîte méca, mais ce coupé restera une hybride automatique présentée comme voiture d’image, loin de la recette Civic Type R.

Honda Prelude : elle restera une hybride automatique

Les dirigeants de Honda en Australie ont été très clairs : la plateforme de la Prelude le permettrait, l’envie des passionnés est bien identifiée, pourtant la marque ferme la porte à une Prelude turbo badgée Type R. En cause, un budget de développement jugé démesuré pour un modèle de niche, alors que la vraie sportive maison existe déjà au catalogue. Dans sa version 2026, la Prelude adopte un 2,0 l hybride autour de 200 ch, associé à une transmission automatique de type e‑CVT qui simule des passages de rapports. Aucun levier de vitesse en vue : la boîte manuelle reste réservée aux Civic Si et Civic Type R, plus radicales, quand le coupé est positionné comme GT confortable et efficiente. Sous la carrosserie, la voiture partage pourtant sa base avec plusieurs Civic, y compris la version Type R. Même empattement, architecture proche, éléments de trains roulants communs : sur le papier, rien n’empêcherait de greffer le 2,0 l turbo et la boîte méca de la compacte sur ce châssis. C’est cette proximité technique qui a nourri les rumeurs de Prelude Type R.

Honda Prelude : financièrement hors de portée

Jay Joseph, président de Honda Australia, rappelle que la plateforme de la Prelude est "adaptable à plusieurs groupes motopropulseurs", puisqu’elle sert déjà de base à différentes Civic. Concrètement, intégrer un 2,0 l turbo et une boîte manuelle serait possible, avec les bons renforts de structure, des freins plus costauds et un réglage châssis plus agressif mais la marche se situe ailleurs. Pour coller à tout ce qui est attendu d’une vraie Type R, Jay Joseph parle d’un investissement "de l’ordre de plusieurs centaines de millions d’euros" en recherche et développement. Nouveau développement carrosserie, validations de fiabilité, homologations, outillages industriels : la note grimperait très vite pour un coupé forcément vendu en faible volume. Robert Thorp, directeur de Honda Australie, renvoie d’ailleurs les amateurs de conduite la plus affûtée vers la Civic Type R, déjà en vitrine, tandis que la marque indique ne pas avoir de projet de Prelude Type R ou Type S pour l’instant.
Plutôt qu’une vraie Prelude Type R, Honda mise sur les pièces performance. Le Prelude HRC Concept dévoilé au salon de Tokyo annonce un catalogue possible de pièces signées Honda Racing Corporation : kit carrosserie agressif avec ailes élargies, boucliers redessinés, jupes plus profondes, diffuseur proéminent, aileron fixe, mais aussi jantes spécifiques, freins renforcés, voies élargies et suspension visiblement rabaissée.

En attendant une décision officielle sur ces pièces HRC, les préparateurs indépendants occupent déjà le terrain. Un kit Mugen pour la Prelude apporte une aérodynamique plus marquée, des jantes forgées BBS, des amortisseurs mis au point avec Yamaha, des plaquettes de freins haute performance et une ligne d’échappement sportive. De quoi rapprocher le coupé de l’univers Type R sur le look et le comportement, tout en laissant à la Civic le rôle de vraie sportive à boîte manuelle...