Porsche 718 électrique : le PDG de la marque la sauve de justesse

La 718 électrique a bien failli passer à la trappe. Donnée pour condamnée par plusieurs rapports ces derniers mois, la future génération de Boxster et Cayman à batteries vient finalement d'être confirmée par Michael Leiters en personne.

Un patron chargé de remettre Porsche sur les rails

Le nouveau patron de Porsche l'a annoncé au quotidien allemand Frankfurter Allgemeine, dans une interview où il détaille sa méthode de tri parmi les projets hérités de son prédécesseur.
« Avec la 718 électrique, nous sommes parvenus à la conclusion que nous allons construire ce modèle. Parce que c'est la meilleure solution sur le plan économique et que ce sera une voiture fantastique », affirme le dirigeant allemand.
Une décision qui ne suscitera pas forcément l'enthousiasme chez les puristes, historiquement peu convaincus par l'idée d'une sportive à moteur central arrière privée de son Flat-6. Et donc de sa bande-son si caractéristique.
Il faut dire que Leiters arrive avec une mission bien précise. Ancien patron de McLaren, il a pris les commandes de Porsche au tout début de l’année. Succédant à Oliver Blume, désormais entièrement concentré sur la direction du groupe Volkswagen. L'héritage n'a rien d'un cadeau. Sous la présidence de Blume, la marque de Zuffenhausen a massivement surinvesti dans l’électrique.

Une stratégie qui a fini par amputer son résultat opérationnel de 1,8 milliard d'euros, soit environ 2,1 milliards de dollars. La feuille de route du nouveau dirigeant tient donc en une seule ligne. Remettre Porsche sur les rails, en tranchant sans état d'âme dans les programmes qui ne tiennent pas la route sur le plan économique.
Plusieurs projets sont passés à la moulinette ces derniers mois. Et la 718 électrique figurait manifestement parmi les candidats à l'abandon pur et simple.

La piste Audi balayée par la direction

Une autre lecture circulait pourtant en Allemagne. Selon le Frankfurter Allgemeine, si Porsche maintient sa sportive électrique, c'est avant tout parce qu'Audi a besoin d'en emprunter des composants pour sa propre sportive de nouvelle génération. Celle-ci est attendue comme la remplaçante électrique de la TT. Leiters balaie cette interprétation d'un revers de main.
« Je regarde d'abord chaque projet exclusivement du point de vue de Porsche : est-ce que cela a un sens économique ou non ? Ce n'est qu'ensuite que d'éventuelles synergies au sein du groupe entrent en ligne de compte », insiste-t-il. Une manière de rappeler que la marque de Stuttgart entend piloter ses arbitrages selon ses propres intérêts. Sans se laisser dicter sa stratégie industrielle par les besoins d'une autre filiale du conglomérat de Wolfsburg, aussi puissante soit-elle.
Le sursis accordé à la 718 électrique s'accompagne toutefois d'une rétrogradation dans la hiérarchie interne. Le projet initial prévoyait une gamme exclusivement électrique. Sans la moindre alternative thermique au catalogue.

En cours de développement, Porsche a fait machine arrière une première fois en annonçant que les versions haut de gamme conserveraient un moteur à combustion. Vraisemblablement les six cylindres atmosphériques qui animent aujourd'hui les Cayman GT4, GT4 RS et 718 Spyder RS.
Puis le constructeur est allé plus loin encore, en engageant un travail de rétro-ingénierie destiné à proposer des blocs thermiques plus bas dans la gamme.

Des 718 électriques et thermiques vont cohabiter

Autrement dit, la future famille Porsche 718 sera bicéphale. Et il y a fort à parier que les versions à essence écraseront leurs sœurs électriques en volumes si les tarifs restent cohérents.
Leiters a par ailleurs entrouvert une porte autrement plus excitante pour les passionnés. Interrogé sur l'avenir, il a évoqué la possibilité d'une sportive amirale positionnée au-dessus de la Porsche 911, présentée comme l'une des opportunités envisagées pour le marché américain.
Rien de confirmé à ce stade, et le dirigeant n'a fourni aucun détail sur un éventuel programme. Mais l'idée circule dans les esprits depuis la présentation du concept Mission X. Sur un autre front, il a coupé court aux spéculations concernant la Porsche Taycan. « Nous avons déjà commencé. Avec la Taycan, nous allons réduire encore le nombre de versions et donc diminuer la complexité. Nous n'avons pas l'intention d'arrêter la Taycan à court terme », explique-t-il. Rappelant ainsi les lourds investissements consentis sur ce modèle.

Reste une question : les puristes se laisseront-ils convaincre par une 718 électrique sans échappement ?