Land Rover prépare un Defender encore plus fou que la ténébreuse version OCTA (+images)

Un prototype de Land Rover Defender encore plus extrême que la version OCTA a été surpris au Nürburgring. Doubles schnorkels, pneus surdimensionnés et V8 bi-turbo au menu.

Un Defender encore plus radical en préparation

Moins de deux ans après le lancement du redoutable Defender OCTA, Land Rover travaille déjà sur une déclinaison encore plus extrême de son tout-terrain britannique. Un prototype lourdement camouflé vient d'être surpris au Nürburgring, hérissé de doubles schnorkels et chaussé de pneumatiques surdimensionnés.
De quoi imaginer un Defender pensé pour avaler les terrains les plus hostiles de la planète. C'est sur le tracé du Nürburgring, lieu idéal pour pousser un véhicule dans ses retranchements en toute sécurité, que les photographes ont surpris cet engin lourdement maquillé.
Malgré l'attirail de capteurs et de câbles bleus qui couvre la carrosserie, plusieurs détails trahissent déjà les ambitions du modèle. Le tout-terrain arbore deux schnorkels remontant le long des montants de pare-brise, là où le Defender OCTA n'en compte aucun. Cette double prise d'air doit lui permettre de franchir des passages à gué encore plus profonds. Et surtout, sans risque de noyer le moteur.

Le Defender repose par ailleurs sur des pneus Goodyear Wrangler nettement plus massifs. Et il semble afficher une garde au sol supérieure à celle de l’OCTA. Mieux encore, il pourrait recevoir des ailes encore plus larges. Pas question ici de performance sur circuit : ce Defender vise clairement la conquête des terrains les plus abimés.

Le V8 bi-turbo de 4,4 litres de l'OCTA sous le capot

La présence de ces deux schnorkels, donc de deux entrées d'air, laisse raisonnablement penser que cette version reprend le V8 4,4 litres bi-turbo emprunté à BMW, déjà installé dans l'OCTA.
Dans cette configuration, le bloc développe 630 chevaux et 750 Nm de couple. Ce qui fait de l'OCTA le Defender le plus puissant de l'histoire de la marque. Ce V8 micro-hybride, identique à celui du Range Rover Sport SV, expédie l'OCTA de 0 à 100 km/h en 4,0 secondes.
Rien n'exclut que Land Rover gonfle encore la cavalerie pour cette déclinaison, même si l'engin n'a, sur le papier, aucun besoin de chevaux supplémentaires. La promesse de ce nouveau Defender se situe ailleurs : dans une motricité et une capacité de franchissement portées à un niveau inédit pour la gamme.
Selon toute vraisemblance, ce Defender hors norme sera commercialisé en même temps que la version restylée du modèle. Elle aussi récemment aperçue en phase d'essais. Le restylage de 2027 pourrait apporter une calandre redessinée. Et surtout, la possibilité d'opter pour des sièges individuels en deuxième rangée.

Jusqu'où ira le Defender ?

Reste une inconnue de taille : son appellation, que Land Rover n'a pas encore officialisée. Son positionnement laisse toutefois entrevoir le rival britannique le plus crédible du Mercedes-AMG G63 4×4². À ceci près que le Defender ne devrait pas reprendre les ponts portiques du monstre allemand.
La firme entend visiblement repousser encore les limites de son tout-terrain emblématique. Avec cette version encore plus extrême que l'OCTA, Land Rover confirme sa volonté de muscler le haut de sa gamme tout-terrain.
Reste à connaître son nom, sa date de présentation et son tarif, forcément salé au vu des prétentions affichées. La vraie question pour les amateurs de franchissement : jusqu'où la marque britannique compte-t-elle pousser le curseur avant de basculer, à son tour, vers l'électrification de son icône ?
Difficile de répondre à cette question pour le moment. Mais Land Rover ne laissera rien au hasard avec son baroudeur. Autant dire que si une nouvelle version est en développement, ce n’est pas pour amuser la galerie.