Ce circuit à vendre pour 24 M€ cache un bonus inattendu

Au cœur du désert californien, Chuckwalla Valley Raceway et son aéroport privé sont mis en vente pour 26 millions de dollars. Ce deal pourrait bouleverser l’avenir des track days accessibles en Californie comme pour les passionnés français.

Posséder son propre circuit automobile, avec piste, paddock, cabines et même un aéroport privé : ce fantasme très californien vient de prendre une forme bien réelle. Le Chuckwalla Valley Raceway, l’un des tracés préférés des passionnés de la côte Ouest, est officiellement à vendre pour 26 millions de dollars, soit environ 24 millions d’euros.

Situé à Desert Center, en plein désert californien, à l’est de Palm Springs et le long de l’Interstate 10, ce complexe mêle terrain brut, infrastructures sportives et potentiel immobilier. Dans un contexte où d’autres circuits comme Willow Springs ont déjà changé de mains, cette mise en vente réveille beaucoup de questions.

Un circuit clé, au milieu du désert californien

Ouvert en 2010, le Chuckwalla Valley Raceway s’étend sur environ 1 051 acres de désert, soit plus de 4 km². Son tracé routier mesure 2,68 miles, comporte 17 virages et peut se rouler dans les deux sens, ce qui en fait un terrain de jeu apprécié pour les track days auto et moto, les écoles de pilotage et les essais constructeurs. Le site a, par exemple, accueilli un comparatif Mustang mené par le magazine américain Road & Track.

Situé dans le désert, ce circuit a de quoi faire rêver.

Malgré son isolement apparent, le circuit reste à portée de grandes métropoles : environ 2 heures de Los Angeles, 2h15 d’Orange County, 2h40 de San Diego et 3h30 de Phoenix, avec Palm Springs à moins d’une heure. Le désert de Desert Center compte très peu de riverains, ce qui limite les contraintes de bruit, un atout rare pour un tracé régulièrement utilisé par la scène grassroots motorsports.

Ce que comprennent vraiment les 26 millions de dollars

Le prix demandé de 26 millions de dollars couvre bien plus qu’un simple ruban d’asphalte. L’ensemble inclut :

le circuit de 2,68 miles et ses installations de paddock,
une quarantaine de cabines d’hébergement sur place,
et surtout le Desert Center Airport, une piste de 5 300 ft déjà utilisée comme drag strip.

Ce combo circuit + aéroport reste très rare sur le marché. Le vendeur met aussi en avant une nappe phréatique jugée suffisante pour accueillir de futures extensions : club-house, garages premium, voire un second tracé. Le bien vise aussi bien des opérateurs de track days que des clubs privés, des productions TV ou des constructeurs cherchant un centre d’essais clé en main.

Quel avenir pour Chuckwalla Valley Raceway et les track days ?

La vente intervient alors que Willow Springs International Raceway a été racheté par un fonds et que certains circuits comme le Circuit of the Americas basculent vers un modèle de club privé avec droits d’entrée élevés. Le Thermal Club, autre piste du désert californien, illustre déjà ce format très haut de gamme, loin de l’esprit journées libres accessibles.

Des observateurs américains craignent que Chuckwalla suive le même chemin, avec hausse des tarifs et accès réservé à quelques membres. Pour l’instant, l’annonce reste ouverte : à un investisseur européen, par exemple, ce site offre un vaste terrain, un tracé prêt à l’emploi et une piste avion intégrée. Reste à voir si le prochain propriétaire choisira de préserver ce refuge des pistards ou d’en faire un nouveau club fermé du désert.