La BMW i8 a enfin le moteur qu'elle mérite sous le capot ! (+images)

La BMW i8 a toujours divisé. Son design futuriste et ses portes papillon lui donnaient une allure de supercar… Mais son trois cylindres hybride de 1,5 litre ne faisait pas rêver tous les puristes. Aujourd’hui, un YouTubeur américain veut corriger ce qu’il considère comme « la plus grosse erreur » de BMW. À savoir, remplacer la motorisation hybride par un véritable 6 cylindres en ligne B58.

Une supercar BMW au look, mais pas au son

Lors de sa dernière année de production, la BMW i8 développait 360 chevaux grâce à son système hybride rechargeable combinant un petit trois cylindres turbo et un moteur électrique. Sur le papier, les performances étaient honorables. Dans les faits, beaucoup regrettaient un manque de caractère mécanique.
Pour une sportive frappée de l’Hélice bavaroise, l’absence d’un six cylindres en ligne – signature historique de la marque – laissait un goût d’inachevé. Le projet est mené par le YouTubeur Trevor Elam, qui documente chaque étape de la transformation. L’idée ? Installer le fameux 6 cylindres en ligne B58 de 3,0 litres sous le capot du coupé.
Ce moteur, bien connu des amateurs de BMW modernes, provient ici d’une BMW 340i xDrive. D’origine, il développe 320 chevaux et 447 Nm de couple. Mais l’objectif affiché est tout autre. Atteindre les 700 chevaux grâce à une préparation musclée.
La première vidéo du projet montre le démontage complet du groupe motopropulseur hybride.

Batterie retirée, tunnel de transmission en cours de conception entre les sièges, nouveaux sous-châssis à fabriquer… La transformation de cette i8 est lourde. Le B58 prendra place à l’avant. Là où se situait le moteur électrique d’origine. Il sera positionné en grande partie derrière l’essieu avant afin d’optimiser la répartition des masses. Un véritable défi technique.

700 chevaux pour transformer cette sportive ?

Passer de 360 chevaux hybrides à environ 700 chevaux thermiques change totalement la philosophie du modèle. Reste une inconnue majeure : l’équilibre. La BMW i8 avait été conçue autour d’une architecture hybride spécifique, avec une batterie centrale participant à la rigidité et à la répartition des masses.
Supprimer cet ensemble et installer un 6 cylindres turbo modifie profondément la dynamique. Mais le potentiel est immense. Le B58 est réputé pour sa robustesse et ses capacités de préparation. À 700 ch, l’i8 pourrait enfin offrir des performances en accord avec son look de concept-car roulant.
Lors de son lancement, BMW avait fait de l’i8 un manifeste technologique, à l’image de la i3. L’objectif était de démontrer que l’hybridation pouvait rimer avec sportivité.
Pour beaucoup de passionnés, cependant, il manquait l’essentiel. Une véritable mécanique BMW, sonore et expressive.
Ce projet pourrait bien offrir à la i8 ce que certains attendaient depuis le début. Un 6 cylindres en ligne turbocompressé digne de l’ADN Motorsport.

Reste à voir si cette transformation aboutira sans encombre. Mais une chose est sûre. Une BMW i8 de 700 chevaux animée par un B58 ferait enfin correspondre le ramage au plumage.