F1 - Le duel pour le titre change de dimension

Les contacts entre Lewis Hamilton et Sebastian Vettel à Bakou (vidéo) pourraient donner une nouvelle dimension au duel pour le titre. Toto Wolff pense que la rivalité sera encore plus forte entre les deux hommes désormais.
« Personne ne voulait que ça soit cordial de toute façon, donc maintenant les fauves sont lâchés, » a déclaré le patron de Mercedes Motorsport à Sky Sports F1. « Le championnat a besoin de rivalité. Ce que nous avons vu (...), c'est l'ingrédient pour un championnat exceptionnel. »
Niki Lauda, le Président non exécutif de Mercedes, pense que le duel pourrait prendre une autre ampleur : « Vettel est un mec bien en général, » a indiqué le triple champion du monde à Reuters. « Je ne comprend pas ce qu'il a fait. Il est fou. Lewis lui donnera un coup un jour. Pas avec la voiture mais avec le poing. »
Mercedes espère que la relation va rester bonne : « Ce sont des guerriers ! » a souligné Wolff sur le site officiel de la F1. « En course c'est la guerre. En course, ce sont les "ennemis", et les émotions peuvent devenir très fortes si on pense que quelqu'un vous a fait quelque chose. »
« La température va monter, mais après la course il faudrait que nous puissions tous prendre une bière ensemble, comme de nombreux autres championnats. Je ne pense pas que leur respect en est entaché. J'espère que ce n'est pas le cas. Ceux qui jouent le titre ne peuvent pas être amis, c'est évident, mais le respect peut rester. Nous avons peut-être vu les limites de ce respect. »

L'équipe défend Hamilton

Lewis Hamilton a rapidement été innocenté par la FIA dans la première manoeuvre. Les données montrent qu'il n'a pas freiné ou levé le pied totalement, et qu'il a roulé au même rythmes sur les autres restarts.
« Tout d'abord : Lewis n'a rien fait de mal, » souligne Toto Wolff. « Les données le prouvent. Donc tout va bien le concernant. »
« Les données montrent que Lewis n'a pas freiné brutalement. »
- Ricciardo prend la défense de Hamilton

Mercedes veut mettre la pression sur Vettel

Depuis dimanche, Lewis Hamilton veut se servir de cet épisode pour renforcer la pression sur Sebastian Vettel. Il a immédiatement jugé le deuxième contact inapproprié, en s'interrogeant sur l'exemple que Vettel donne aux plus jeunes.
Hamilton a continué à charger Vettel, qualifiant le second contact de « pilotage dégoutant ». Il y a vu une preuve que Vettel est sous pression et il a rappelé les propos du pilote Ferrari par radio l'an dernier. Sous le coup de la colère, Sebastian Vettel avait insulté Charlie Whiting, le directeur de course. Il avait dû présenter des excuses.
Toto Wolff semble aussi vouloir mettre Sebastian Vettel sous pression. Il s'étonne du second contact, qui a valu un stop and go de 10 secondes à l'Allemand. Il pense que Vettel a cru à tort que Hamilton avait freiné, et il aimerait en parler directement avec lui.
« C'était probablement un mauvais jugement de la part de Sebastian, » précise-t-il. « Après, j'ai même du mal à imaginer qu'il ait percuté Lewis volontairement ! Je préférerais lui parler personnellement plutôt que de porter un jugement uniquement sur des ouï-dires. »
- La manoeuvre de Vettel était-elle voulue ?
Si ce contact était bien volontaire, Wolff le trouvera inapproprié : « Si on pilote fait ça volontairement, par pure colère, il faut penser à l'ampleur de la pénalité, » indique-t-il. « C'est un quadruple champion du monde, et nous sommes un exemple pour les jeunes pilotes, sur ce qui est permis et sur ce qui est interdit. Donc il faut y réfléchir à deux fois ! »
« Dans quelques heures, Sebastian se rendra compte que son comportement ne donnait pas une très bonne image. Pour moi, c'est déjà de l'histoire ancienne, mais évidemment la température monte ! On se bat pour le titre le plus important dans le sport automobile, ce ne sont pas des auto-tamponneuses. »
- La presse britannique se déchaîne sur Vettel