F1 - Les pilotes veulent les cockpits fermés

Les décès de Jules Bianchi en F1 et de Justin Wilson en IndyCar, ainsi que celui de Henry Surtees en F2 en 2009 et la blessure de Felipe Massa à la tête en F1 cette même année, ont mis en avant le manque de protection de la tête du pilote sur les monoplaces. La FIA a étudié plusieurs concepts et les recherches sont désormais assez avancées pour que le GPDA, l'association des pilotes, demande l'introduction d'une solution de ce type le plus rapidement possible.
« Les recherches faites par les experts de la FIA sont très approfondies et le processus a mis en avant une solution claire, » a expliqué Alexander Wurz, le Président du GPDA, à la BBC. « Maintenant, les pilotes sentent qu'il est temps d'ajouter la protection supplémentaire au plus tard en 2017. »
Le sujet sera évoqué lors de la réunion des directeurs techniques des équipes vendredi, initialement prévue pour étudier les changements aérodynamiques actuellement en débat. Un concept pourrait être retenu pour être introduit en 2017.
Wurz n'a pas précisé quelle solution est désormais préconisée. L'an dernier, la FIA en étudiait trois: un arceau modifié avec trois lames autour de la tête, une lame devant le pilote reliée à la partie de la monoplace derrière la tête du pilote, et trois barres reliant le dessus de la monoplace à la prise d'air située au dessus de la tête du pilote. Le concept de bulle, étudié par la FIA il y a quelques années, a été abandonné, puisqu'il compliquerait l'extraction du pilote et la visibilité.

Les changements sont possibles en 2017

L'ajout d'une protection de la tête pourrait nécessiter des changements importants sur les châssis mais Alexander Wurz juge cela possible pour 2017, surtout dans le cadre des nouveautés aérodynamiques à l'étude.
« Evidemment, des changements structurels sont nécessaires sur le châssis, mais avec presque un an d'avance, je ne vois aucun responsable technique s'opposer à des améliorations de sécurité substantielles, en particulier en prenant en compte les derniers gros accidents en monoplace impliquant des blessures à la tête, » souligne Wurz.
« Donc, tous les pilotes, et je m'y associe, espèrent que la validation de la proctection de tête supplémentaire sera une formalité. »