F1 - Ecclestone évincé, Brawn et Bratches arrivent

Nouvelle ère pour la Formule 1. Liberty Media a annoncé avoir bouclé le rachat des droits commerciaux, entamé en septembre dernier, et le groupe américain a nommé de nouveaux dirigeants. Comme il avait lui-même révélé, Bernie Ecclestone a perdu son poste de directeur exécutif de la FOM, l'entreprise en charge des droits commerciaux. Son poste est repris par Chase Carey, qui était Président depuis le début de l'implication de Liberty. Ecclestone est désormais Président honoraire, un rôle qui lui donne beaucoup moins de pouvoir.
« Je suis fier de l’entreprise que j’ai construite au cours des 40 dernières années et de tout ce que j’ai réussi en Formule 1, et je tiens à remercier tous les promoteurs, toutes les équipes, tous les sponsors et toutes les chaînes de télévision avec qui j’ai travaillé, » indique Bernie Ecclestone. « Je suis ravi que l’entreprise ait été rachetée par Liberty et qu’ils aient l’intention d’investir pour l’avenir de la Formule 1. Je suis certain que Chase accomplira sa tâche au bénéfice du championnat. »
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Les négociations avec les circuits, les sponsors et les diffuseurs, jusque là le pré carré d'Ecclestone, seront désormais menées par Carey : « Nous sommes ravis d’avoir bouclé le rachat de la F1 et que Chase dirige cette entreprise au poste de directeur exécutif, » souligne Greg Maffei, Président et PDG de Liberty Media Corporation. « Il y a une opportunité énorme pour faire grandir le championnat, et nous avons une confiance totale dans les capacités et l’expérience de Chase pour qu’il soit la bonne personne dans cette tâche. Je tiens à remercier Bernie Ecclestone, qui devient Président honoraire, pour son incroyable réussite dans la construction de ce championnat mondial remarquable. »
Depuis les années 1970, Bernie Ecclestone était en charge du développement de la Formule 1. Il a commencé ce rôle alors qu'il dirigeait l'équipe Brabham. Il l'a revendue en 1987 et il s'est ensuite totalement consacré à la gestion des droits. Il était impliqué dans toutes les décisions, politiques, sportives ou économiques.
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Brawn et Bratches nommés à la tête de la F1

Le départ de Bernie Ecclestone n'est pas la seule décision prise par Liberty. Le groupe a nommé Ross Brawn directeur de la compétition et Sean Bratches directeur des opérations commerciales. Brawn a une immense expérience de la F1. Il a tour à tour été directeur technique de Benetton et de Ferrari, et ensuite patron de Honda, Brawn GP et Mercedes. Bratches amène son expérience des médias. Il était Vice Président exécutif des ventes et du marketing chez ESPN, l'une des plus importantes chaînes sportives américaines. Les deux hommes seront sous la responsabilité de Chase Carey.
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« Je suis ravi d’accueillir à nouveau Ross en Formule 1, » explique Carey. « Dans ses 40 ans de compétition, il a apporté sa touche magique dans chaque équipe pour laquelle il a travaillé, et il a une connaissance technique, une expérience et des relations presque sans égales, et j’ai déjà grandement bénéficié de ses conseils et de son expertise. »
« Je suis enthousiasmé que Sean rejoigne la Formule 1. Sean a été un leader pour faire d’ESPN l’une des principales marques mondiales dans le domaine du sport. Son expérience et son expertise dans les ventes, le marketing, les médias numériques et la distribution seront inestimables pour faire grandir la Formule 1. »
« Je suis impatient de travailler avec Ross et Sean, et avec les directeurs exécutifs actuels dont Duncan Llowarch, notre responsable financier, Sacha Woodward Hill, notre responsable juridique, la FIA, Bernie et Liberty, alors que nous travaillerons ensemble pour que la Formule 1 soit la meilleure possible pour les équipes, les promoteurs et les supporters au cours des prochaines années. »

Deux parcours pour deux rôles

Ross Brawn retrouve un rôle actif en Formule 1. Il n'était plus officiellement impliqué depuis qu'il a quitté Mercedes fin 2013. Ses connaissances techniques et du fonctionnement d'une équipe l'aideront à couvrir tous les aspects.
« C’est fantastique de revenir dans le monde de la Formule 1, » estime Brawn. « J’ai aimé mon rôle de consultant pour Liberty Media au cours des derniers mois et je suis impatient de travailler avec Chase, Sean et le reste de l’équipe de la Formule 1 pour aider à faire évoluer le championnat. Nous avons une opportunité sans précédent pour travailler avec les équipes et les promoteurs afin d’améliorer la F1 pour eux et, surtout, pour les supporters. »
Sean Bratches amène une expérience totalement différente, du monde des médias. Son rôle sera de conquérir un nouveau public et de faire évoluer les modes de diffusion.
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« Je suis ravi de rejoindre la Formule 1 et de contribuer à l’expansion continue de cette marque et de ce championnat extraordinaires et mondiaux, » précise Bratches. « La Formule 1 est l’un des rares championnats de premier plan dans le monde, et je suis encouragé de voir les nombreuses opportunités de faire grandir l’entreprise, de travailler étroitement avec les sponsors actuels et nouveaux, les circuits, les diffuseurs à la télévision, et aussi de créer la nouvelle génération d’expériences numériques et sur site pour mieux servir les supporters de la Formule 1. »