Bugatti Tourbillon : comment sont développés ses pneus sur-mesure ?

Dans un nouvel épisode de sa série documentaire intitulée A New Era (voir vidéo ci-dessous), Bugatti nous en dit plus sur le travail de développement des pneumatiques développés exclusivement pour la Tourbillon.

Bugatti Tourbillon : de la Suède à Nardo

De la Suède au circuit de Nardò, dans le sud de l'Italie, la Tourbillon a déjà enchaîné les pistes d’essais. À l’approche de la production de série, chaque phase de test contribue à affiner le caractère de cette hypercar unique en son genre.
Parmi plusieurs concepts de pneus pensés pour la voiture, identifier celui qui correspond le mieux à ses exigences pour la marque comme son partenaire, Michelin. Au cœur de ce processus, on retrouve Miroslav Zrnčević, le pilote en chef du développement chez Bugatti Rimac. "Je travaille main dans la main avec les différentes équipes d’ingénieurs pour développer l’âme de la Tourbillon : la précision des commandes, la dynamique du véhicule, absolument tout", explique-t-il.
À leur arrivée à Ladoux, les équipes disposaient ainsi d’une sélection finale réduite à seulement trois jeux de pneus. Les pistes du centre d’essais ont alors permis à Bugatti de pousser chaque option dans ses retranchements, à travers une large palette de scénarios allant des courbes à haute vitesse, aux tests de maniabilité les plus rigoureux.

Bugatti Tourbillon : le pilote comme pièce maîtresse

Chaque pneumatique est ainsi évalué sous deux angles : les données objectives mesurent l’adhérence et le comportement, tandis que le ressenti des pilotes révèle comment ces performances forgent le caractère.
Chaque indicateur de performance ayant progressé, rendant toute adaptation d’un produit existant impossible, c’est donc en partant d’une page blanche que Bugatti et Michelin ont développé des pneus sur mesure. "Le pneumatique est la pièce la plus importante", affirme Zrnčević. "Quatre points de contact avec le sol, c’est tout ce qui relie le véhicule à la route. Ce qui se passe là définit tout le reste."
Parmi les défis rencontrés, la question du calendrier s’est imposée comme l’une des plus complexes. Le développement des pneus devait avancer en parallèle de celui du véhicule, des décisions devaient être prises avant que l’ensemble des systèmes ait atteint sa maturité, pour laisser le temps nécessaire à la fabrication, la validation et l’intégration, à mesure que le programme progressait.

Bugatti Tourbillon : l'importance de la simulation

"Mener plusieurs développements en parallèle est toujours une prouesse", confesse Zrnčević. "Le véhicule atteint un certain niveau de maturité au moment où il faut trancher, pas nécessairement le niveau optimal. C’est pourtant un passage obligé : la fabrication et la validation d’un pneumatique sur mesure exigent du temps."
En parallèle des essais physiques, le développement de la Tourbillon s’est largement appuyé sur la simulation, les ingénieurs ayant travaillé dans des environnements virtuels pendant plus de trois ans avant d’aborder la validation sur asphalte.
Les mesures collectées à Ladoux sont confrontées aux retours des pilotes accumulés au fil de plusieurs semaines d’essais. De quoi vérifier que le comportement réel du véhicule correspond aux objectifs fixés dès le lancement du projet.
À l’issue du programme, la configuration pneumatique validée, le développement peut aborder sa prochaine phase : la calibration de la direction, des amortisseurs et des systèmes de contrôle autour du pneumatique sélectionné.