Toyota : le Président historique de la marque affirme avoir peur de monde du tout électrique

C'est un aveu rare de la part d'un dirigeant de cette envergure. Interrogé sur sa plus grande crainte pour l'avenir de l'automobile, Akio Toyoda, président de Toyota, n'a pas cité la concurrence chinoise ni la guerre des prix. Sa réponse : la conversion généralisée de l'industrie à la voiture électrique l’inquiète.

« Je me sens très seul » : la confession d'Akio Toyoda

Petit-fils du fondateur de la marque et patron du conseil d'administration de Toyota, Akio Toyoda reste l'un des derniers vrais passionnés à la tête d'un grand constructeur. L'homme court d'ailleurs régulièrement en compétition sous le pseudonyme de Morizo. Et il participe lui-même à la mise au point des modèles GR sur circuit.
Dans un entretien accordé à nos confrères de Carwow, le dirigeant japonais a livré une réponse sans détour à la question de sa plus grande peur. « Tout le monde bascule vers les véhicules électriques à batterie, c'est ma plus grande crainte ». Et d'enfoncer le clou. « Il y a trois ou quatre ans, j'étais le seul à dire aux médias que j'aime l'odeur, le son, les moteurs, et que je veux préserver les emplois des fournisseurs de moteurs. Mais il me semble que je suis le seul. Je me sens très seul ».
Le président a également reconnu l'existence de débats internes chez Toyota sur le rythme de l’électrification. Des passionnés au sein du groupe militant pour des alternatives au tout-électrique.

« L'automobile est mon jouet »

Akio Toyoda sait pertinemment que son groupe devra produire toujours plus de véhicules propres, y compris électriques. Mais il ne s'en cache pas : ces modèles ne le font pas vibrer. « L'automobile est mon jouet. Je veux fabriquer la voiture que je voudrais garder dans mon garage. Si je ne dois construire que des voitures neutres en carbone, ce n'est pas excitant », confie-t-il.
Le dirigeant de Toyota ajoute qu'une stratégie guidée par la seule rentabilité serait tout aussi désespérante à ses yeux. La construction automobile devant selon lui dépasser la simple logique financière.
Cette philosophie irrigue toute la stratégie du groupe. Contrairement à la plupart de ses rivaux, Toyota poursuit le développement de toutes les technologies en parallèle. De l'hybride à la pile à combustible, jusqu'aux moteurs thermiques fonctionnant à l'hydrogène. Une approche multi-énergies longtemps critiquée. Mais qui fait aujourd'hui figure de pari gagnant face aux constructeurs ayant englouti des milliards dans des modèles électriques retardés ou annulés.

Des sportives thermiques encore au programme chez Toyota

Les amateurs de mécaniques traditionnelles peuvent souffler. Toyota ne compte pas abandonner le thermique de sitôt. Il y a six mois, la marque a dévoilé sa GR GT, une rivale d'AMG animée par un V8 bi-turbo de 4,0 litres dépourvue de toute électrification. La prochaine GR Yaris devrait quant à elle adopter une hybridation musclée. Elle devrait associer, selon de récents rapports, le nouveau quatre cylindres 2.0 turbo en développement à un moteur électrique, pour une puissance pouvant atteindre environ 400 chevaux.
Deux sportives plus accessibles complètent la feuille de route : le retour de la MR2 à moteur central, actuellement en développement avec une transmission intégrale. Et la résurrection annoncée de la Celica.
Pendant que l'industrie fonce vers l'électrique, le président de Toyota cultive sa différence et continue de financer des sportives à essence. Une posture isolée, comme il le reconnaît lui-même. Mais si le marché du tout-électrique venait à ralentir durablement… Qui sait si la solitude d'Akio Toyoda ne se transformerait pas en avance stratégique ?