Dacia Sandrider : le monstre de Dacia a bouclé ses 1ers tests en vue du Dakar 2025

Après une vérification des systèmes au Millbrook Proving Ground, situé au Royaume-Uni, l’équipe en charge du développement du Dacia Sandrider, la nouvelle arme de la marque low-cost pour ses grands débuts au Dakar, a passé quatre jours sur la base d'essais de Sweet Lamb, au Pays de Galles, pour sa première séance d’essais en conditions réelles.

Le Dacia Sandrider mis à l'épreuve au Pays de Galles et en France

L’équipe s'est ensuite rendue à Château de Lastours, en France, pour quatre autres jours d'essais intenses où les trois équipages ont eu la possibilité de tester le Sandrider, équipé de pneumatique BF Goodrich, sur les terrains rocailleux.
Cristina Gutiérrez en a pris le volant pendant deux journées avant que Sébastien Loeb ne poursuive la phase d’essais et de développement. Nasser Al-Attiyah, multiple vainqueur du Dakar, a eu un premier aperçu de la puissance de l'engin pendant deux jours, avant que Loeb ne retourn dans le cockpit pour une journée et demie, la séance étant clôturée par Gutiérrez.
Tiphanie Isnard, directrice de l'équipe des Dacia Sandriders, a confirmé que la phase initiale d'essais avait dépassé les attentes avec très peu de problèmes rencontrés par les trois équipages ainsi que l’équipe technique.
L’équipe se prépare maintenant pour la prochaine séance de développement prévue au Maroc du 28 juin au 5 juillet. Le Sandrider sera mis à l'épreuve sur un terrain similaire à celui du Dakar, manche d'ouverture du Championnat du monde de rallye-raid de la FIA en Arabie Saoudite qui sera organisé du 3 au 17 janvier 2025.

Le Dacia Sandrider : qu'en ont pensé les pilotes ?

"Pour ma première prise en main du Sandrider, j’ai vraiment été impressionné", confesse Nasser Al-Attiyah. "Je l'ai trouvé facile à conduire, rapide et puissant. Nous avons parcouru 270 km le premier jour et autant le deuxième jour. Il n'y a eu aucun problème et nous avons pris beaucoup de plaisir dans la voiture. C’est de très bon augure pour les prochains tests et j'ai hâte d'aller au Maroc."
"Avoir l'opportunité de voir le Dacia Sandrider en action et de parcourir mes premiers km dans la voiture a été incroyable", poursuit Cristina Gutierrez. "Je me sens très à l'aise dans la voiture ce qui facilite mon adaptation à la catégorie T1+ qui est assez différente de la T3 dans laquelle j’ai évolué jusqu’ici. Il reste encore beaucoup de journées d'essais, mais de manière générale, nous sommes très satisfaits du travail de l’équipe. Nous ne pourrions pas demander plus à la voiture à ce stade de développement et je suis vraiment impressionnée par le niveau de performance du Dacia Sandrider."
"Les essais se sont très bien déroulés", confirme Sébastien Loeb. "Nous avons travaillé sur les suspensions et le différentiel pour trouver un bon équilibre avec la voiture et je suis vraiment satisfait du résultat. Le moteur a très bien fonctionné dès le début et nous n'avons pas eu de problème. C’est la première fois que je pilote une voiture aussi aboutie dès les premiers roulages et j'ai hâte de poursuivre les essais au Maroc."