WEC - 6H d'Imola : Toyota fait trembler Ferrari sur son terrain !

Disputées pour la première fois dans l'histoire du WEC, les 6 Heures d'Imola ont accouché d'un spectacle de tous les instants sur l'étroit tourniquet de l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari, ce week-end au coeur de l'Emilie-Romagne.

Hypercar : Toyota Gazoo triomphe devant Porsche

Après la domination de Porsche au Qatar, le Toyota Gazoo Racing a renoué avec la victoire dans le mondial d'Endurance grâce à son hypercar n°7 aux mains de Mike Conway, Nyck de Vries et Kamui Kobayashi.
Le début de course, perturbé par un lourd accrochage au départ impliquant l’Alpine n°36, l’Isotta Fraschini, la Peugeot n°94 et la BMW n°15, souriait d'abord aux Ferrari 499P d'AF Corse lorsque la n°50, pilotée par Antonio Giovinazzi, prenait le meilleur sur la n°83 privée de Robert Kubica pour se glisser au deuxième rang, dans le sillage de la n°51 de tête.
Sur une piste courte et étroite comme celle d'Imola, bâtir des écarts s'avérait plus ardu qu'anticipé, si bien que les Hypercars du groupe de tête se tenaient dans un mouchoir de poche lors du premier relais. Les arrêts au stand resserraient encore les rangs entre Ferrari, Porsche et Toyota, ces deux derniers bien décidés à faire vaciller les Rouges sur leur terrain.
Bien qu'en tête au prix d'une stratégie à triple relais après la deuxième salve de pitstops, les Ferrari AF Corse n'étaient guère sereines face à la Toyota n°7, aux mains de De Vries, qui grappillait son retard. La lutte pour la victoire basculait dans la 4ème heure lorsque la pluie s'invitait dans le ciel d'Imola, provoquant une brève interruption au drapeau jaune suite à la sortie de l’Isotta Fraschini n°11 à la Variante Alta.

Hypercar : Ferrari rentre bredouille à domicile

La relance profitait alors à De Vries qui s’emparait de la deuxième place puis de la tête, juste avant une nouvelle neutralisation sous voiture de sécurité pour cause de piste trop humide. Au drapeau vert, la Ferrari re-chipait le leadership à Toyota jusqu'au passage par les boxes des hypercars écarlates pour troquer leurs gommes slicks pour des wets.
Le podium commençait alors à prendre forme avec la Porsche n°6 en leader devant la Toyota n°8. La fin de course, perturbée par plusieurs neutralisations à la Full Course Yellow, voyait le Gazoo Racing reprendre les commandes après un ultime passage au stand pour chausser des pneus slicks.
Une fois repassés en tête, la n°7 et Kamui Kobayashi ne flanchaient pas face à la pression de Kevin Estre sur la Porsche n°6. Le Français devait se contenter du deuxième rang final devant la Porsche n°5 aux mains de Matt Campbell. Poleman, Ferrari repartait donc bredouille de son épreuve à domicile en épinglant la 4ème place avec la n°50.
Le top 10 de la classe Hypercar était complété par la Toyota n°8 devant la BMW M V8 Hybrid n° 6, le meilleur résultat de la marque depuis ses débuts en WEC avec WRT, les Ferrari n°51 et 83, suivies de la Peugeot n°93, alignée avec un tout nouvel aileron arrière, et la Cadillac n°2.

LMGT3 : le doublé pour WRT !

Du côté des LMGT3, la victoire à Imola est revenue au Team WRT. Depuis la pole position, Aliaksandr Malykhin (Porsche n°92 Manthey PureRxcing) menait pourtant les débats lors d'un début de course marqué par un incident entre la Porsche n°91 Manthey EMA et la Lamborghini n°85 des Iron Dames, hélas contraintes à l'abandon dans la deuxième heure.
L’apparition de la pluie rebattait les cartes à mi-course puisque la Porsche n°92 était rappelée aux stands, laissant les commandes aux BMW WRT, dans le pari audacieux de rester en pneus slicks allait s'avérer payant.
Dans l'avant-dernière heure, Augusto Farfus surprenait Maxime Martin pour la tête qu'il ne lâchait plus jusqu'au drapeau à damier, la n°31 et la n°46 offrant le doublé à la formation belge. Manthey PureRxcing complétait le podium devant la Ferrari Vista AF Corse n°55 et l’Aston Martin n°27 Heart of Racing. Voici le classement des 6 Heures d'Imola 2024.

Rendez-vous le 11 mai sur le "toboggan des Ardennes" de Spa-Francorchamps pour la troisième manche du Championnat du Monde d'Endurance WEC 2024, les 6 Heures de Spa.