Esteban Ocon : "Quitter Alpine était clair depuis longtemps"

C'est ce jeudi matin qu'un pion supplémentaire a révélé sa destination sur l'échiquier de la F1 en 2025. Et si l'on devra encore s'armer de patience avant de connaître les intentions de la pièce-maîtresse du marché des transferts, Esteban Ocon a officialisé l'identité de son nouvel employeur : le Haas F1 Team.

Esteban Ocon : "Les discussions avec Haas se tiennent depuis longtemps"

La possibilité de voir le Français débarquer du côté de Banbury planait dans le paddock depuis quelques semaines. Pourtant, les discussions entre les deux parties ne datent pas d'hier, comme Ocon l'a précisé dans son point presse du jeudi à Spa.
"Les discussions [avec Haas, ndlr.] se tiennent depuis longtemps, depuis la mi-saison 2023", explique-t-il. "Ayao [Komatsu, le team principal du team, ndlr.] m'a vraiment convaincu par son discours et son expérience."
"Il est vrai que je le connais depuis longtemps, bien avant mon tout premier test en F1 où il était présent [en Espagne en 2014 avec l'ex-Team Lotus, ndlr.]. Ses plans pour Haas sont clairs et ambitieux, tout en restant les pieds sur terre. Les efforts dans ce sens commencent d'ailleurs déjà à porter leurs fruits, on le voit avec les résultats de l'équipe en progrès."
Ocon a donc mûrement nourri sa réflexion de quitter Alpine. Et si le navire tricolore s'est fortement fragilisé ces derniers mois au rythme des départs de poids, le natif d'Evreux soutient que cette baisse de performances n'est pas à l'origine de son envie d'aller voir ailleurs.
D'autant plus qu'au moment d'initier les discussions en 2023, Haas n'avait pas encore entamé son début de retour en forme, matérialisé par 27 points pris sur les 12 premiers Grands Prix de la présente saison.

Esteban Ocon : "La saison actuelle est frustrante"

"La décision de quitter Alpine était claire dans mon esprit depuis longtemps", explique Ocon. "Cinq ans dans une même équipe, c'est long, et j'ai besoin d'un nouveau défi. J'ai envie d'écrire ma propre histoire. Nous avons accompli beaucoup de belles choses ensemble, et d'autres moments n'ont pas été faciles non plus."
"Aujourd'hui, personne dans l'équipe n'est satisfait d'où on est dans la hiérarchie. Des évolutions nous manquent pour réellement progresser sur certaines faiblesses techniques que nous avions déjà il y a deux ans dans ce cycle de réglementation. Ce n'est un secret pour personne que la saison actuelle est frustrante."
Et quant à la perspective de quitter ce qui est encore considéré comme une écurie d'usine à part entière, ce qui pourrait bientôt ne plus être le cas si l'on en croit la rumeur Mercedes, Ocon ne s'émeut pas de rejoindre une plus petite formation.
"J'ai acquis pas mal d'expérience avec les deux types d'écurie, à l'époque où je courrais pour Manor et Force India, puis Mercedes et Alpine. Chez Haas, ils ne sont que 300 personnes, ce qui est deux voire trois fois moins que dans certains top teams, mais ils abattent pourtant un travail remarquable", conclut-il.