Daniel Ricciardo : vers un possible retour à la compétition aux 24 Heures du Mans ?

Deux ans après son départ de la Formule 1, Daniel Ricciardo n'a peut-être pas définitivement raccroché son casque. L'Australien, qui semblait avoir tourné la page, évoque désormais la possibilité de participer aux 24 Heures du Mans. Et il a même quelques idées pour ses futurs coéquipiers !

Daniel Ricciardo pourrait faire son retour aux 24 Heures du Mans

Deux ans après sa dernière apparition en Formule 1, Daniel Ricciardo n'a toujours pas retrouvé une grille de départ. L'Australien, vainqueur de huit Grands Prix, semble avoir fait son deuil d'un retour dans la catégorie reine.
Pourtant, il n'écarte plus totalement l'idée de reprendre le volant en compétition. Une épreuve en particulier retient désormais son attention : les 24 Heures du Mans.
Invité du podcast Beyond The Grid, l'ancien pilote Red Bull a expliqué avoir changé de regard sur la question. Il y a encore un an, il estimait sa carrière définitivement terminée. Aujourd'hui, il imagine qu'une dernière course pourrait lui permettre de refermer ce chapitre sur une note plus heureuse, après une fin d'aventure en F1 difficile à accepter.
Mais pas question de repartir pour une saison entière. Ricciardo préfère envisager un engagement ponctuel, loin du calendrier et des exigences d'un championnat complet. Le Mans représente donc une possibilité, pas un retour confirmé, et l'intéressé n'a annoncé ni programme ni équipe.

Un nouveau défi pour retrouver le plaisir de piloter

Ce qui attire Ricciardo dans l'endurance n'est pas uniquement la perspective de découvrir une nouvelle discipline. C'est aussi son fonctionnement collectif. En Formule 1, même deux pilotes d'une même écurie sont directement opposés.
Aux 24 Heures du Mans, les équipiers partagent une voiture, leurs informations et un objectif commun. Une expérience que l'Australien pense pouvoir apprécier à ce stade de sa vie.
L'ancien pilote reconnaît néanmoins que son rapport à la compétition a changé. Ses dernières saisons de F1 ont émoussé le plaisir qu'il prenait à courir, et il ne s'entraîne plus avec l'intensité d'autrefois. Il ne veut donc surtout pas revenir pour satisfaire son ego ou offrir aux supporters un dernier épisode spectaculaire.
Son hésitation reste entière : serait-il capable de participer simplement pour le plaisir ? Ricciardo sait qu'une fois installé dans le cockpit, son tempérament de compétiteur pourrait rapidement reprendre le dessus.
Or, revenir pour jouer la victoire impliquerait une préparation et un investissement qu'il ne se sent pas encore prêt à accepter.

Un trio de rêve avec Max Verstappen et Sebastian Vettel ?

L'hypothèse devient encore plus séduisante lorsqu'il évoque ses équipiers idéaux. Sans surprise, Ricciardo placerait Max Verstappen tout en haut de sa liste. Les deux pilotes ont partagé le garage Red Bull en Formule 1 et l'Australien accueillerait volontiers l'idée de se retrouver cette fois du même côté, au volant d'une seule voiture.
Un troisième nom s'est invité dans la discussion. Sebastian Vettel. Interrogé sur cette possibilité, Ricciardo s'est montré enthousiaste. Il apprécie particulièrement l'Allemand et ne doute pas de sa vitesse, quelle que soit la voiture.
Un équipage réunissant trois anciens visages de Red Bull aurait évidemment de quoi attirer les regards dans la Sarthe. Reste que ce trio relève aujourd'hui du scénario imaginé lors de l'entretien. Verstappen a déjà manifesté son intérêt pour Le Mans et Vettel a essayé la Porsche 963 en 2024.
Mais rien n'indique qu'un engagement commun soit en préparation. Avant même de parler de coéquipiers, Ricciardo devra décider s'il a réellement envie de reprendre la compétition.