Rouler sans limite de vitesse : cet État américain étudie un modèle à l’allemande

L'Arizona pourrait devenir le premier État américain à laisser filer les voitures sur certaines autoroutes sans aucune limitation de vitesse, un peu comme sur l’Autobahn allemande. Dans les étendues désertiques de l’Ouest, l’idée fait immédiatement imaginer des files de pick-up et de sportives lancés à très haute vitesse.

Arizona autoroutes sans limitation de vitesse : ce que prévoit le RAPID Act

Derrière cette image, il y a un texte très précis : la House Bill 2059, dite "Reasonable and Prudent Interstate Driving Act", ou RAPID Act. Ce projet de loi ouvrirait la voie à des tronçons d’interstate rurale sans plafond de vitesse de jour, tout en encadrant fortement leur sélection. Une perspective qui intrigue autant qu’elle interroge.
Le RAPID Act donnerait au Arizona Department of Transportation le pouvoir de désigner des "derestricted speed zones" sur des portions d’interstate situées hors des zones urbanisées de plus de 50 000 habitants. De jour, les voitures particulières n’auraient plus de limite chiffrée ; de nuit, un plafond à 80 mph, soit environ 129 km/h, resterait obligatoire.
Les véhicules commerciaux : camions, bus, remorques resteraient limités à 80 mph en permanence. Le texte réaffirme aussi l’obligation de conduire à une vitesse "raisonnable et prudente", avec des sanctions renforcées pour la conduite agressive ou le non-respect des distances de sécurité. Le projet a été déposé fin 2025 et doit être examiné pendant la session législative 2026.

Des zones rurales sans limite, mais sous fortes conditions de sécurité

Pour qu’un tronçon soit déclaré sans limitation de jour, plusieurs critères cumulatifs seraient imposés : études d’ingénierie et de trafic, conformité aux standards de conception pour très haute vitesse, et taux d’accidents inférieur à la moyenne de l’État sur les cinq dernières années. Un programme pilote d’un an est prévu sur l’Interstate 8, grande autoroute est-ouest traversant le sud de l’Arizona.
L’idée n’est donc pas d’ouvrir brutalement toutes les voies rapides. Les partisans du texte insistent sur le fait que les limitations actuelles sont pensées pour les conducteurs les moins expérimentés, alors que certaines sections rurales, très droites et très dégagées, ont été conçues pour des vitesses bien supérieures. Pour eux, le RAPID Act vise à coller davantage à la réalité de ces infrastructures.
Pour défendre la mesure, le représentant Nick Kupper avance l’exemple du Montana, où la suppression des limites diurnes sur certaines routes avait fait monter les vitesses moyennes, tandis que les taux d’accidents et de mortalité par kilomètre parcouru continuaient de reculer et restaient proches de ceux des États voisins. "Le Montana a montré que l'on peut moderniser les lois sur la vitesse sans sacrifier la sécurité", explique Nick Kupper : "Quand les règles sont claires et centrées sur le comportement des conducteurs, les États peuvent laisser les routes sûres fonctionner comme elles ont été conçues pour fonctionner". Le député met aussi en avant le bon sens des automobilistes face à un paysage routier très contrasté : "La plupart des conducteurs savent faire la différence entre une autoroute urbaine saturée et un long ruban d'interstate rurale complètement dégagé", souligne Nick Kupper. "Le RAPID Act tient compte de cette différence".

Reste à voir si les élus d’Arizona suivront cette voie en 2026, au risque de transformer certaines autoroutes du désert en laboratoire géant de la vitesse illimitée.