Porsche : bientôt une boîte manuelle double embrayage, pour copier Ferrari ?

Une boîte automatique à double embrayage avec une pédale d’embrayage et un véritable levier en H ? L’idée paraît contradictoire, mais Porsche travaille justement sur cette étonnante solution. Un récent brevet montre que le constructeur allemand réfléchit à une transmission capable de fonctionner aussi bien comme une boîte automatique classique que comme une boîte manuelle. Une technologie qui rappelle forcément celle imaginée par Ferrari.

Porsche travaille sur une étonnante boîte de vitesses

Le retour récent d’une transmission « manuelle » chez Ferrari a fait parler. Sur la 12Cilindri Manuale produite en série limitée, le constructeur italien n’a pas développé une boîte mécanique traditionnelle. Il a adapté sa transmission à double embrayage en lui ajoutant un levier et une pédale d’embrayage.
Il n’existe donc pas de liaison mécanique directe entre ces commandes et la boîte. Lorsque le conducteur utilise la pédale, des capteurs transmettent l’information au calculateur chargé de gérer la transmission.
Porsche pourrait désormais explorer une solution comparable. Un brevet récemment déposé auprès de l’Office européen des brevets présente en effet une transmission automatique à double embrayage associée à une pédale d’embrayage et à un levier de vitesses.
Attention cependant : le dépôt d’un brevet ne signifie pas que cette technologie arrivera nécessairement sur un futur modèle de série. Il confirme surtout que Porsche étudie cette possibilité. Mais forcément, on a envie d’y croire.

Une boîte automatique qui se transforme en manuelle

Le principe imaginé par Porsche permettrait de réunir plusieurs modes de fonctionnement dans une seule transmission. Dans son utilisation classique, la boîte se comporterait comme une automatique à double embrayage conventionnelle.
Le conducteur pourrait également reprendre le contrôle des rapports. Le brevet Porsche prévoit notamment l’utilisation de palettes derrière le volant, mais aussi la possibilité de changer de vitesse en déplaçant le sélecteur vers l’avant ou l’arrière.
La solution rappelle sur certains points celle adoptée par Koenigsegg sur la CC850. Celle-ci mélange elle aussi les caractéristiques d’une transmission automatique et celles d’une boîte manuelle.
Mais Porsche envisage d’aller plus loin. En sélectionnant un mode spécifique, le conducteur pourrait activer la pédale d’embrayage et utiliser le levier selon une véritable grille en H. La voiture reproduirait ainsi l’expérience et les gestes associés à une boîte mécanique… Tout en conservant une transmission à double embrayage pilotée électroniquement.

Une solution pour les futures Porsche hybrides ?

L’intérêt de cette technologie ne se limiterait pas au plaisir de passer soi-même les rapports. Selon le brevet, le système pourrait être utilisé aussi bien sur des voitures thermiques que sur des modèles hybrides.
Un détail particulièrement intéressant dans le cas de Porsche. La technologie hybride employée actuellement sur des modèles comme la 911 T-Hybrid n’est pas compatible avec une boîte manuelle. Son moteur électrique est directement intégré à la transmission à double embrayage.
Timo Resch, patron de Porsche Cars North America, avait d’ailleurs récemment reconnu cette incompatibilité. Il avait néanmoins exprimé l’espoir de voir les ingénieurs de la marque trouver une solution permettant de concilier un jour hybridation et expérience de conduite manuelle.
Ce brevet pourrait donc représenter une piste envisagée par Porsche pour résoudre ce casse-tête. Une transmission de ce type offrirait la possibilité de conserver les avantages d’une boîte à double embrayage et son intégration à un système hybride… Tout en donnant alors au conducteur une pédale d’embrayage et une grille en H.

Reste une inconnue majeure : Porsche décidera-t-il réellement de produire cette technologie ? Pour l’instant, aucun futur modèle n’est associé à ce dispositif et le brevet ne garantit évidemment pas son arrivée en concession.