Ferrari 12Cilindri Manuale : comment fonctionne sa "fausse" boîte manuelle ?

Le principe est simple : le conducteur manipule un levier à grille et une pédale d'embrayage comme sur une ancienne Ferrari, mais ces commandes ne déplacent aucun pignon. Elles transmettent uniquement des informations électroniques à la boîte de vitesses double embrayage à 8 rapports déjà présente sur la Ferrari 12Cilindri.

Ferrari 12Cilindri Manuale : une boîte manuelle... qui ne l'est pas

Contrairement à une boîte mécanique classique, où le levier agit directement sur les fourchettes de sélection et où l'embrayage relie physiquement le moteur à la transmission, le système Manuale By-Wire fonctionne entièrement grâce à des capteurs. Le levier de vitesses détecte la position choisie dans la grille en H, tandis que la pédale mesure son enfoncement. Ces informations sont ensuite envoyées à l'électronique de bord, qui pilote la boîte automatique à double embrayage pour engager le rapport correspondant. En réalité, c'est donc toujours la transmission automatique à 8 rapports qui effectue les changements de vitesse. Le conducteur ne fait qu'envoyer des commandes, exactement comme avec des palettes au volant, mais à travers une interface beaucoup plus immersive. La transmission utilisée comporte bien huit rapports, mais le mode Manuale n'en exploite que six. La grille en H propose donc les rapports 1 à 6 ainsi que la marche arrière. Les deux derniers rapports restent réservés à la conduite automatique, principalement pour les longs trajets et la réduction de la consommation. Pour y accéder, il suffit d'appuyer sur un bouton « D », qui désactive le fonctionnement manuel et redonne le contrôle à la boîte automatique.

Ferrari 12Cilindri Manuale : une expérience qui imite une vraie boîte mécanique

Ferrari n'a pas simplement ajouté un levier décoratif. Toute la mécanique du levier a été développée pour reproduire les sensations d'une ancienne boîte Ferrari. Des ressorts, des cames et des cliquets recréent la résistance caractéristique lorsqu'on traverse la grille métallique. Chaque changement de rapport produit un verrouillage franc, accompagné du fameux bruit métallique que les amateurs de Ferrari classiques connaissent bien. La pédale d'embrayage ne sert pas uniquement à renforcer l'illusion. Sous les 100 km/h, son utilisation active le mode Manuale et oblige le conducteur à débrayer avant de sélectionner un rapport, comme sur une véritable boîte mécanique. Ferrari a même poussé la simulation suffisamment loin pour permettre de faire caler le moteur en relâchant brutalement l'embrayage. En revanche, l'électronique intervient automatiquement pour empêcher les erreurs susceptibles d'endommager la transmission ou de provoquer un sur-régime.
Sur le plan technique, Ferrari ne prétend pas avoir créé une transmission plus performante. La boîte double embrayage reste capable de passer les rapports bien plus vite qu'une boîte manuelle classique. Le système Manuale By-Wire privilégie donc les sensations plutôt que les chronos. L'objectif est de recréer le plaisir du geste, le passage dans la grille métallique et l'implication du conducteur, tout en conservant la rapidité et la fiabilité d'une transmission moderne.

Cette technologie fait donc ses débuts sur la Ferrari 12Cilindri Manuale, une série limitée à 1 499 exemplaires animée par un V12 atmosphérique de 6,5 litres développant environ 830 ch. Malgré son apparence rétro, la transmission reste entièrement pilotée par l'électronique. Une approche qui pourrait bien laisser certains passionnés de boîtes manuelles sur leur faim...