BMW M5 E34 : ce cabriolet 4 places a été enterré à la dernière minute par la marque

BMW a bien conçu une BMW M5 E34 cabriolet, dérivée de la berline sportive des années 1990, avec l’intention claire d’en faire un modèle de série. Longtemps, cette histoire a circulé comme une rumeur parmi les passionnés, jusqu’à ce que le constructeur dévoile peu à peu l’existence de ce prototype unique.

Ce cabriolet basé sur la M5 de seconde génération devait offrir quatre vraies places et le six cylindres en ligne le plus sportif de la gamme. Il était suffisamment abouti pour être présenté au salon de Genève, avant qu’une décision de dernière minute ne stoppe tout, quelques jours seulement avant l’ouverture des portes.

Une BMW M5 E34 cabriolet prête pour Genève, mais stoppée net

Développée à la fin des années 1980 sur base de Série 5 E34, la M5 cabriolet abandonnait les quatre portes pour deux ouvrants allongés, tout en conservant une architecture familiale à quatre places. Un prototype entièrement roulant avait été construit, un stand au salon de Genève réservé et un prix d’environ 50 000 livres fixé, soit près de 90 000 dollars de l’époque - bien plus de 200 000 dollars aujourd’hui, plus de 180 000 €.

© BMW

La BMW M5 E34 aurait pu avoir une déclinaison cabriolet.

BMW décrit ce modèle en ces termes : "Bien qu'il s'agisse d'un prototype prêt pour la route avec un six cylindres en ligne de 315 ch, il n'est jamais entré en production : un seul BMW M5 Convertible a jamais été construit et ses deux portes sont plus longues que celles de la berline afin de rendre les sièges arrière plus facilement accessibles. Le coffre est également plus long que celui du modèle de série pour accueillir le compartiment de la capote. Le toit ouvrant de ce cabriolet, actionné par un système hydraulique, était une capote en toile", explique BMW, cité par Road and Track.

La peur de concurrencer la Série 3 cabriolet a tout changé

Alors que tout était prêt pour Genève, la direction aurait craint que cette M5 découvrable ne détourne une partie de la clientèle des plus rentables Série 3 cabriolet et M3 cabriolet. La M5 E34 restait un modèle d’image produit à très faible volume - 11 989 exemplaires entre 1989 et 1995, dont seulement 891 M5 Touring - et un cabriolet encore plus exclusif semblait difficile à rentabiliser.

Pour un cabriolet de Série 5, BMW avait pourtant soigné les détails : renforts de carrosserie, ceintures intégrées aux sièges faute de montant central, coffre allongé et aménagé pour la capote à commande hydraulique. Le prototype conservait le moteur S38 de 315 ch et la propulsion, promettant des performances proches de la berline, mais cheveux au vent.

Un unique exemplaire, aujourd’hui pièce de musée

Après l’annulation du projet, l’unique BMW M5 E34 cabriolet est restée cachée dans les réserves de BMW M pendant des années. Elle a été montrée discrètement à quelques journalistes à partir de 2009, puis exposée au musée BMW de Munich à l’occasion d’anniversaires de la marque sportive. Ce cabriolet qui n’a jamais vu la série est devenu un symbole des projets stoppés à la dernière minute.

Dans un marché des youngtimers où la M5 E34 classique est déjà très recherchée, l’idée de ce cabriolet de série alimente les scénarios "et si". En réalité, le seul exemplaire officièlement construit appartient toujours à BMW et rappelle qu’une version découvrable de la M5 a bel et bien été à quelques jours de la lumière.