Infiniti : une berline sportive de plus de 400 ch avec boîte manuelle en préparation ?

Dans un catalogue dominé par les SUV et les boîtes automatiques, le retour d’une berline sportive à boîte manuelle surprend presque. C’est pourtant la direction évoquée chez Infiniti. Les rumeurs se multiplient autour d’une grande berline à propulsion de plus de 400 chevaux, dérivée de la prochaine Nissan Skyline, équipée d’une vraie pédale d’embrayage et d’un levier de vitesses. Ce modèle viendrait remplacer l’actuelle Q50.

Infiniti : une nouvelle berline sportive propulsion

Cette nouveauté arrive alors qu'après un pic à 153 415 ventes en 2017, la marque tourne autour de 50 000 véhicules par an et vise 100 000 unités d'ici 2030. La berline doit jouer les têtes d'affiche, aux côtés de nouveaux SUV, avec une question simple : le pari de la nostalgie sportive peut-il suffire à relancer Infiniti ? La remplaçante de la Q50, attendue d'ici la fin de la décennie, reprendra la recette maison : grande berline à propulsion partageant sa base technique avec la future Nissan Skyline. Sous le capot, elle devrait reprendre le V6 biturbo 3,0 litres déjà donné pour 400 ch sur la Nissan Z, ici annoncé à plus de 400 ch et couplé, sur certaines versions, à une boîte manuelle à 6 rapports. Ce choix renvoie directement aux G35, G37 puis Q50 des débuts, ces berlines propulsion à boîte manuelle qui ont bâti l'image dynamique d'Infiniti face aux allemandes. La directrice marketing produit Kim Coure résume la philosophie : "Avec les prochains lancements [de véhicules], vous verrez un retour aux sources de notre marque, suivi d'une accélération vers l'avenir avec des produits très différents de tout ce que nous avons fait auparavant", explique-t-elle.

Infiniti : une boîte manuelle presque seule sur le marché premium

Dans le segment des berlines sportives de luxe, la tendance va à l'exact opposé : la majorité des modèles de cette catégorie sont aujourd'hui uniquement équipées de boîtes automatiques. En remettant trois pédales dans une voiture au niveau de puissance des allemandes les plus musclées, Infiniti vise clairement les conducteurs qui veulent encore travailler leurs rapports, la boîte manuelle étant annoncée comme une option à côté d'une transmission automatique. Pour Kim Coure, cette berline haute performance doit surtout servir de vitrine : "Cette nouvelle berline sport haute performance va renforcer l'image d'Infiniti en matière de performances. Elle ne vise pas à exploser les ventes", admet-elle. Elle rappelle aussi les anciens labels Red Sport et IPL, bien connus des fans, sans exclure ni leur retour ni la création d'une nouvelle griffe sportive capable de rivaliser avec les M et AMG.
La future berline ne sera pourtant qu'une pièce d'un plan produit plus large. Aujourd'hui, la gamme Infiniti repose déjà sur trois SUV : QX60, QX65 et QX80 et Nissan a validé cinq véhicules à châssis séparé, dont deux badgés Infiniti : un SUV dérivé d'un QX80 plus musclé, et un autre SUV qui pourrait reprendre la base du prochain Xterra pour viser les SUV de luxe. Kim Coure mise sur la mode des 4x4 de luxe et parle d'une croissance lente mais régulière pour Infiniti.

Reste à savoir si ce retour assumé à une berline sportive à l’ancienne suffira à recréer un vrai désir autour d’Infiniti, dans un marché premium désormais largement dominé par les SUV électrifiés et les transmissions automatiques.