Caterham Miami Special : moitié moins lourde qu'une MX-5, mais avec 210 chevaux !

560 kg sur la balance, 210 ch sous le capot, et 12 exemplaires pour la planète. Bientôt, Caterham débarque au Grand Prix de Miami avec une Seven taillée pour la piste, deux couleurs qui ne passent pas inaperçues et un rapport poids/puissance que les électriques de 800 chevaux ne peuvent pas s'offrir.

Le circuit de Miami gravé dans la carrosserie pour cette Caterham

Caterham n'a pas résisté à l'occasion. Pour son retour sur un circuit de F1 — le premier depuis la disparition de son écurie en 2014 — la marque britannique choisit alors Miami... Et sort une édition spéciale qui assume totalement son inspiration géographique.
La Seven Miami Special Edition repose sur la base Seven R, la version la plus orientée piste de la gamme. Sa teinte extérieure est unique : un Bleu Aqua associé à des bandes rose vif et blanches, avec la typographie « Miami » sur le flanc et à l'arrière.
La silhouette du circuit de l'Autodrome International de Miami apparaît également en découpe sur le bandeau arrière. À l'intérieur, l'habitacle biplace dépouilé reçoit des appuie-tête brodés du même script Miami, un volant Momo en daim à démontage rapide et un arceau de sécurité homologué pour l'usage en circuit. Deux plaques individuelles numérotées complètent alors le tableau de cette Caterham. L'une sur le tableau de bord, l'autre dans le compartiment moteur, gravée avec les noms et signatures des deux artisans qui ont assemblé la voiture à la main dans l'usine du Kent.

375 ch par tonne : le chiffre qui explique tout

Mécaniquement, c'est le Ford Duratec 2.0 litres atmosphérique qui assure alors l'intégralité du travail. Ce quatre cylindres développe 210 chevaux à 7 600 tr/min et 203 Nm de couple à 6.300 tr/min. Sur le papier, ça ressemble en fait à une motorisation ordinaire.
Mis en face des 560 kg de la Caterham Seven, ça devient autre chose. La Mazda MX-5 la plus légère du catalogue pèse 1.073 kg à vide. Soit pratiquement le double. En fait, la Caterham expédie le 0 à 100 km/h en 3,8 secondes avec une boîte manuelle à cinq rapports et les seules roues arrière motrices.
Pas d'électronique de traction, pas d'assistance au pilotage au sens moderne du terme. La vitesse maximale atteint ainsi 219 km/h. Ce n'est pas une voiture réservée aux pilotes professionnels. Mais c'est une Caterham qui exige d'être pilotée. Et qui récompense ceux qui savent le faire. Le rapport poids/puissance de 375 ch par tonne place la Miami Special au-dessus de nombreuses supercars autrement plus coûteuses. Même si elle ne sera probablement pas donnée non plus.

12 exemplaires de la Miami Special, prix sur demande

La production est ainsi fixée à 12 unités mondiales. Dix d'entre elles iront donc vers le réseau de distribution américain de Caterham, dans le cadre d'une stratégie d'expansion agressive de la marque sur ce marché.
Les deux exemplaires restants n'ont pas encore de destination annoncée. Ce modèle est réservé à l'usage en circuit. Aucune homologation route n'arrivera. Les commandes ouvrent dans les prochains jours. Le prix n'est pas encore communiqué officiellement, mais la Seven R standard démarre à 51.995 dollars aux États-Unis.
Pour une édition limitée à 12 exemplaires, la note sera vraisemblablement plus élevée. La voiture ira, dès le 1er mai, sur Race Street, dans le campus ouest de l'Autodrome International de Miami, dans le cadre du week-end du Grand Prix.
Caterham a également annoncé un partenariat avec le Precision Drive Club, qui organise des journées de roulage sur ce même circuit. La marque au Blitz rouge retrouve les paddocks F1 pour la première fois depuis plus de dix ans.

Avec une voiture qui n'a strictement rien à voir avec la Formule 1. Ce qui est peut-être exactement le bon message pour Caterham.