Bugatti : des pièces de collection exceptionnelles aux enchères

La maison Bonhams a récemment mis aux enchères une série d'objet exceptionnels issus de la collection de Peter Mullin, un homme d'affaires américain fasciné par l’univers de Bugatti.
Cette vente, rassemblant le plus grand nombre d’œuvres de Carlo et de Rembrandt Bugatti associées à des pièces Art nouveau et Art déco, a mis en avant tout le savoir-faire de l'univers Bugatti sous de multiples formes, de l'automobile à la sculpture en passant par la fabrication de meubles.

Des oeuvres exceptionnelles sacrant l'art Bugatti

Réputés pour leurs designs novateurs, les œuvres de Carlo Bugatti (1856-1940) ont nourri non seulement la passion du collectionneur mais aussi celle d'un large éventail de designers. Aujourd'hui encore, plus d'un siècle après leur création, les meubles de Carlo Bugatti continuent d'influencer les architectes d'intérieur modernes, dont Martyn Lawrence Bullard.
La vente Bonhams a célébré certaines de ses plus grandes réalisations : des chaises, des bureaux, des tables et des vitrines, qui intègrent des matériaux tels que le bois, la soie, le vélin et le cuivre. Le « Mirrored Hall Tree », datant de 1888, est un excellent exemple de son travail d'encapsulation. Ce meuble d'entrée est fabriqué à partir de noyer, de bois ébonisé, de liège, d'os, de cuivre martelé, d'étain incrusté et de verre miroité.
Quelques sculptures de Rembrandt Bugatti (1884-1916) ont aussi été mises aux enchères. Grand amateur d'animaux, il s'inspirait principalement de la faune et de la flore, qu'il observait au parc zoologique du Jardin des Plantes de Paris. Il est ainsi devenu célèbre pour ses sculptures dynamiques en bronze représentant des animaux exotiques, comme « l’Éléphant dansant ».
Figurant parmi ses premières créations, l'animal devint un véritable symbole de puissance et d’élégance, en prenant place sur le bouchon de radiateur de la Bugatti Type 41, appelé « Royale ». L'une des pièces les plus remarquables de la vente était la « Petite Panthère Assise », une sculpture en bronze à la patine brun foncé conçue vers 1912 et coulée par la fonderie A.A. Hébrard.

Une Bugatti "Baby" de 1927 en vente

Les œuvres d'Ettore Bugatti lui-même constituaient un volet central de la vente aux enchères, notamment une « Baby » de type 52 datant de 1927. Conçue à l'origine par Ettore Bugatti pour son fils comme une réplique de la Bugatti Type 35 Grand Prix, cet exemplaire méticuleusement restauré est équipé d'un moteur électrique de 12 volts et arbore la livrée bleue.
Les passionnés de la marque de Molsheim ont également eu la possibilité d'enchérir sur une malle ayant appartenu à Ettore Bugatti, fabriquée en cuir et en toile imprégnée sur un cadre en osier, avec des coins renforcés en cuir. Il est estampillé des initiales iconiques « EB » et le logo Bugatti est visible dans la garniture du couvercle en cuir.
Cette collection met aussi en lumière le célèbre designer français René Lalique (1860-1945), un ami d'Ettore et Rembrandt. La vente Bonhams rend hommage à la richesse de leur partenariat avec plus de 30 sculptures en verre moulées par René. Ces pièces, exposées au Mullin Automotive Museum, illustrent les mouvements Art nouveau et Art déco.