F1 - Red Bull n'a jamais répondu à Mercedes

Lorsque Red Bull a voulu quitter Renault à la fin de la saison, un an plus tôt que prévu, l'équipe était visiblement certaine de pouvoir avoir un accord avec Mercedes. Le constructeur a hésité à fournir l'équipe. Elle pouvait renforcer un rival mais également bénéficier de l'image dynamique de Red Bull. Mercedes a posé ses conditions mais Red Bull n'y a visiblement pas répondu.
« Tout d'abord il nous fallait l'accord de Renault vu qu'ils sont un partenaire industriel de Mercedes, et nous n'aurions jamais rien fait contre eux, » a expliqué Toto Wolff, le patron de Mercedes Motorsport, à AUTOSPORT. « Tant que Renault ne nous donnait pas de signal, nous ne pouvions rien faire. Ca aurait été une rupture de contrat, parce qu'il y a d'autres choses qui impliquent Renault et Mercedes à part la Formule 1, comm nos usines communes à Mexico. »
« L'autre élément que nous avons mentionné est que si nous fournissions un moteur à Red Bull en Formule 1, il y avait la possibilité de diluer le message sur nos succès parce qu'ils auraient pu être très bons avec notre moteur. Ca aurait été sportivement juste, mais pour accepter ça il fallait savoir quel genre d'activités nous pouvions faire pour avoir des retombées mondiales pour les deux. »
« Si nous avions des dégâts du côté de la F1, quelles auraient pu être les bénéfices dû côté mondial ? Pouvions nous prévoir des choses, des événements communs, des plateformes ? Comme vous le savez, au final, rien ne s'est passé. »
Mercedes a refusé l'accord en retenant surtout la peur de se faire battre par Red Bull, une coopération hors de la F1 restant incertaine.

Mercedes voulait une coopération étendue

Au mois de juillet, Mercedes a posé ses conditions à Red Bull. Le but était d'apaiser la relation entre les deux entités, qui a été tendue par le passé, et Dietrich Mateschitz, le propriétaire de Red Bull, a été impliqué dans les discussions.
« Je suis allé le voir au début parce que je le connais très bien, » a expliqué Niki Lauda, triple champion du monde et Président non-exécutif de Mercedes, à AUTOSPORT. « Je lui ai dit "Peux-tu arrêter d'avoir une mauvaise opinion de Mercedes et commencer normalement", sinon ça n'allait jamais marcher. »
« Il m'a regardé un moment, parce que pour une raison ou une autre il n'aime pas Mercedes, et il a dit "Très bien, je peux le faire". »
Lauda confirme que Mercedes avait une volonté de s'associer à Red Bull au delà de la F1 : « Nous voulions grandir ensemble. Nous donnons un moteur parce que nous voulons que les jeunes de Red Bull roulent pour Daimler, donc au final nous voulonsune coopération saine entre Red Bull et Mercedes. Mais il n'est jamais revenu, donc les discussions n'ont jamais vraiment débuté, et tout s'est arrêté. »
Red Bull a ensuite multiplié les contact avec Ferrari, avec un nouvel échec, tenté de recoller les morceaux avec Renault, qui y est réticent, et négocié avec Honda, mais McLaren s'oppose à un accord.

Un mutisme peut-être lié à Audi

Le fait que Red Bull n'ait même pas répondu aux demandes de Mercedes peut sembler surprenant, mais à l'époque des premiers contacts, l'équipe était également en discussions avec Audi.
Une arrivée de la marque en 2018 comme motoriste de Red Bull semblait probable. L'équipe aurait ainsi eu un accord avec un motoriste en étant son partenaire principal, chose nécessaire pour briller depuis l'introduction des groupes propulseurs.
Mercedes demandait un accord au delà de la F1 alors que Red Bull est lié au groupe Volkswagen dans plusieurs championnats, avec Volkswagen en WRC et Audi en DTM. Se lier autant à Mercedes aurait pu froisser ce probable futur partenaire en F1 et compliquer son arrivée.
Une arrivée d'Audi semble désormais totalement exclue en raison du scandale que traverse le groupe Volkswagen autour des résultats truqués sur les émissions de ses véhicules.