F1 - Honda modifie l'architecture de son moteur

Honda souffre depuis son arrivée en 2015. La fiabilité et les performances ont posé problème et même si de gros progrès ont été faits en 2016, le retard était encore important en fin de saison. Cette année, le système des jetons de développement est supprimé. Les motoristes ne pouvaient jusque là modifier que 48% du moteur d'une saison à l'autre. Ils ont désormais la liberté de le changer totalement. Et même s'ils n'iront pas jusqu'à une solution aussi radicale, Honda a prévu de gros changements sur son moteur cette année.
« Pour 2017, l’architecture et la disposition du moteur Honda ont été modifiées pour les besoins dans les performances et dans le packaging, » explique Tim Goss, le directeur technique de McLaren, sur le site de l’équipe anglaise. « Le nouveau groupe propulseur tire profit de l’apprentissage des deux dernières saisons, mais il a été redessiné spécifiquement pour cette saison. »
Tim Goss n'a pas précisé la nature de ces changements. Depuis 2015, Honda place le turbo et le compresseur dans le V de son moteur, alors que Mercedes, le meilleur motoriste depuis le lancement des groupes propulseurs, les a placés aux deux extrémités du moteur. Il est possible que Honda se soit inspiré de cette architecture.

La hiérarchie devrait évoluer

Le nouveau règlement pourrait aider McLaren à réduire l'écart. L'aérodynamique est revue de A à Z. Les monoplaces seront plus larges, l'aileron avant aura une forme de flèche, l'aileron arrière sera plus bas et plus large, des déflecteurs vont faire leur retour devant les pontons, le diffuseur sera plus long et plus haut, et les pneus seront plus larges. Ces changements pourraient bouleverser la hiérarchie.
« Soyons clairs, nous avons un énorme changement de règlement pour la saison 2017, » souligne Tim Goss. « Nous avons eu de plus gros changements par le passé, les changements entre 1982 et 1983 en passant de l’effet de sol aux fonds plats, par exemple, qui ont eu un impact énorme sur les performances. Mais les changements de cette saison sont parmi les plus significatifs que nous avons eus dans l’histoire du sport. »
« Cela va probablement changer la hiérarchie, parce que ça change énormément les choses. Historiquement, ça a changé la hiérarchie, mais en général, les meilleures équipes, les mieux équipées, ont tendance à retrouver le sommet. »