Mazda : la RX-7 a 40 ans

Si la Cosmo Sport de 1967 fut la première Mazda dotée d'un moteur à piston rotatif de type Wankel, c'est la RX-7 lancée onze ans plus tard qui permit au constructeur japonais de gagner en popularité avec une sportive ainsi motorisée, et de se forger l'image d'une marque guidée par ses ingénieurs. Pour les 40 ans du modèle, Mazda a réuni les trois générations. Découvrez la vidéo !
Au début des années 1970, l'industrie automobile faisait face à une crise pétrolière. C'est dans ce contexte que fut développée la première RX-7 (FB), lancée en 1978. A la fois compact, léger et friand de hauts régimes, le moteur Wankel permettait d'offrir des performances de premier ordre avec une consommation inférieure à celle des grosses cylindrées. Coupé d'un peu plus de 100ch aux lignes simples à moteur avant et roues arrière motrices, la RX-7 originelle se vendit à plus de 470.000 exemplaires en sept ans. Entre-temps, elle gagna les 24H de Spa-Francorchamps, remporta deux championnats de BTCC et s'adjugea une victoire de catégorie aux 24H de Daytona, entre autres.

Plus de 800.000 RX-7 produites

C'est en 1985 que la seconde génération (FC) sur commercialisée. Elle fut la première de sa lignée à être déclinée en cabriolet, et la première à être proposée en grande série en version turbo. Elle fut remplacée en 1992 par la RX-7 la plus iconique (FD), dont la déclinaison biturbo tirait officiellement jusqu'à 280ch d'un bloc birotor cubant 1,3L. Popularisée entre autres par les jeux vidéo Gran Turismo auprès de la jeune génération, la RX-7 tira sa révérence en 2002 après 811.634 exemplaires produits au total.
La RX-8 prit la relève immédiatement avec une philosophie un peu différente puisqu'il s'agissait d'un coupé quatre-places doté de petites portes arrière articulées par l'arrière, offrant entre 192ch et 231ch. C'est avec elle que le moteur Wankel prit sa retraite chez Mazda en 2012 en raison de ce qui participa à son succès au départ : sa consommation et ses rejets de CO2, qui étaient désormais excessifs au vu des normes en vigueur. La Cosmo Sport a eu 50 ans en 2017, la RX-7 a 40 ans cette année, et Mazda aura 100 ans en 2020. Une bonne occasion de faire revenir le moteur rotatif ? C'est officiel, le constructeur y travaille.