Subaru WRX STI : pourquoi la marque a décidé d'arrêter sa voiture de rallye homologuée pour la route

Quand Subaru a décidé d'arrêter sa berline de rallye la plus radicale, une partie du monde des passionnés s'est figée. En 2022, l'annonce d'une WRX sans version STI a été vécue comme la fin d'une époque.

Comme le rappelle le site américain TopSpeed, "Depuis l'Impreza WRX STI de génération GC8 des années 1990 jusqu'au dernier modèle de génération VA vendu jusqu'en 2021, la berline vitrine de Subaru a construit un culte autour de sa combinaison unique de punch turbocompressé et de praticité au quotidien". "Pendant des décennies, la STI représentait tout ce que les passionnés aimaient dans les machines japonaises issues du rallye : puissance boxer turbocompressée, motricité d'une transmission intégrale mécanique, direction hydraulique et une personnalité brute qui manque de plus en plus aux sportives modernes". Le site rappelle aussi qu'"en mars 2022, Subaru a officiellement confirmé que la nouvelle génération de WRX ne recevrait pas de variante STI", et que "la mort de la Subaru WRX STI a marqué la fin de l'une des dernières vraies voitures de performance analogiques".

Pourquoi Subaru a abandonné la WRX STI thermique

Relancer une Subaru WRX STI thermique sur la base actuelle aurait exigé de tout repenser. Le vieux moteur boxer EJ257, déjà en retard sur les normes d'émissions, aurait nécessité une refonte lourde pour rester puissant, fiable et homologué, pour un cycle de vie court et donc difficile à rentabiliser pour un constructeur comme Subaru.

Dans cette équation, les chiffres jouaient contre la WRX STI. "Sur la dernière STI vendue aux États‑Unis, le moteur produisait 305 chevaux et 393 Nm de couple, associé exclusivement à une boîte manuelle à six rapports et au système de transmission intégrale à différentiel central piloté de Subaru", détaille TopSpeed. "Le problème était particulièrement aigu parce que la STI occupait une niche à faible volume" et "dépenser des millions pour reconfigurer lourdement l'EJ257 afin de respecter les futures normes devenait simplement difficile à justifier". Le média ajoute que "les profits de Subaru provenaient de plus en plus de véhicules comme les Subaru Crosstrek, Subaru Forester et Subaru Outback", que "pour les fans de Subaru de longue date, cela donnait l'impression d'une trahison de l'héritage STI". "La dernière génération de STI n'était peut‑être pas parfaite, mais elle restait l'une des dernières berlines de performance vraiment analogiques en vente", et "cette authenticité est la raison pour laquelle les passionnés refusent encore de tourner la page".

Électrification et identité de la Subaru WRX STI

Officiellement, Subaru n'a pas fermé la porte à un retour du blason. Le constructeur expliquait explorer "des opportunités pour la prochaine génération de Subaru WRX STI, y compris l'électrification". Mais hybrider une telle berline ajouterait du poids, des batteries et des couches d'assistances qui changeraient profondément son caractère brut.

Pourquoi les fans de WRX STI ne s'en remettent pas

Après l'arrêt, aucun véritable successeur n'a vu le jour. Le sigle STI se retrouve surtout sur des packs esthétiques ou des accessoires, loin des berlines mises au point par Subaru Tecnica International pour le rallye. Dans un marché dominé par les SUV et le CO2, beaucoup de passionnés voient encore cette disparition comme la fin assumée des sportives analogiques.