Lister prépare son retour !

Le nom de Lister ne vous dit peut-être rien. Pourtant, il s’agit de l’un des plus anciens constructeurs, ou plutôt artisans automobiles du Royaume-Uni. Fondé par le pilote Brian Lister dans les années 1950, il connut de beaux succès en compétition. Les modèles utilisaient des moteurs Bristol, Maserati puis Jaguar et tenaient la dragée haute à Aston Martin et Ferrari jusqu’à l’arrêt des activités en 1958.
Puis, en 1986, Lister renaît avec la préparation de Jaguar XJS. En 1993, Lister produit son unique modèle routier, la Storm, coupé 2+2 à propulsion recevant un V12 7L de 546ch dérivé des célèbres Jaguar XJR ayant couru au Mans.

De la piste à la route, à la piste

La Lister Storm permit au fabricant de gagner un peu en notoriété grâce à une version compétition GTS engagée aux 24H du Mans 1995, puis d’autres déclinaisons qui écumèrent les circuits jusqu’au début des années 2000.
Enfin, un prototype Storm LMP (qui n’avait plus rien à voir avec la Storm de route) courut en LMP1 jusqu’en 2006. S’ensuivit une nouvelle traversée du désert.

Le retour d’une gloire passée

Lister vient d’annoncer un nouveau retour, d’une manière originale. Parmi les voitures ayant contribué au Palmarès du constructeur, la "Knobbly" de 1958 utilisant un groupe motopropulseur de Jaguar Type D est certainement la plus emblématique.
Regroupant une partie de l’équipe qui avait œuvré sur la voiture à l’époque, y compris Brian Lister, le constructeur s’apprête à assembler de nouvelles Lister-Jaguar Knobbly, à l’identique.

Une nouvelle ancienne voiture de course

Lister a investi dans la construction d’une usine à Cambridge, son berceau, et l’expertise de quelques spécialistes afin de retrouver le châssis et la carrosserie de la Knobbly mais aussi les moteurs et boîtes de vitesses de la Jaguar Type D. Paradoxe amusant, la nouvelle Knobbly sera homologuée pour participer à des courses de véhicules historiques.
S’il est presque certain que seule une poignée d’exemplaires verront le jour et qu’ils ne devraient pas traverser la Manche, la renaissance d’un constructeur est toujours une bonne nouvelle et cette initiative unique mérite d’être saluée.