Sébastien Loeb tenté par un 10ème titre ? "Je reviendrais en WRC si..."

Alors que son ancien rival Sébastien Ogier vient de l'égaler au palmarès du WRC, Sébastien Loeb pourrait-il envisager de chasser un 10ème sacre dans le Mondial des rallyes ? Voici ce qu'il en pense...

Naviguant entre un programme en rallye-raid avec les Dacia Sandriders et des piges de luxe en spéciales ou sur circuit, Sébastien Loeb continue de se faire plaisir derrière un volant. A une poignée de semaines du départ pour l'Arabie saoudite et le Dakar 2026, Sport Auto a assisté à une conférence exclusive en compagnie du multiple Champion du monde WRC. On a évidemment causé "Dakar" dans une interview que vous pouvez retrouver ici (partie 1) et là (partie 2).
Mais dans le contexte encore frais du neuvième sacre mondial de son ancien rival Sébastien Ogier, la question a forcément fusé : est-ce qu'un programme, même partiel, dans les épreuves du Mondial des Rallyes pourrait le tenter à moyen terme, avec une course vers la dixième couronne en perspectives ?

Sébastien Loeb : le WRC, mais à quelle condition ?

"Si le championnat n'avait que six courses, alors oui [rires], admet-il, un sourire en coin. Mais en courir 14 à ce niveau et dans cette ambiance-là, c'est non. Entre la préparation vidéo des épreuves, les reconnaissances, etc., c'est trop d'implication. Et revenir dans une série où je ne connais plus forcément les rallyes, parce que j'ai arrêté il y a longtemps, ça demanderait beaucoup d'engagement."
Si le calendrier du Championnat du monde des Rallyes est encore loin d'être aussi épais que celui de la Formule 1, l'Alsacien goûte aujourd'hui au plaisir de bénéficier de davantage de temps pour se consacrer à sa vie privée et ses projets.
"Si j'ai arrêté à l'époque [le WRC, ndlr.], c'est aussi pour cette raison-là : j'avais envie d'avoir un peu plus de temps pour moi, pour pouvoir disputer un rallye ou une course sur circuit quand j'en ai envie. Bref, être plus libre dans mon emploi du temps.
Aujourd'hui, le rallye-raid m'offre ça. Je n'ai que cinq courses au calendrier, certes plus longues, mais qui me laissent du temps pour moi, et pour faire d'autres choses sur le côté."
Et quant à la perspective de revenir un jour en mondial pour chasser un hypothétique 10ème sacre, le Français se montre intransigeant : "Je sais très bien que le jour où je re-signe pour ça [un engagement en WRC, ndlr.], je le regrette déjà."
A ce jour, la dernière apparition de Loeb en WRC remonte à ses quatre participations lors de la saison 2022, notamment ce fameux 80ème succès dans un Monte-Carlo rentré dans la légende.

Dakar : 2026, la bonne pour Sébastien Loeb ?

Loeb vaincra-t-il en 2026 le signe indien qui l'empêche depuis près de dix ans de s'imposer dans la célèbre épreuve ? On se souvient qu'en janvier 2025, l'Alsacien et son désormais ex-copilote Fabian Lurqin étaient partis à la faute au 12ème km de l'Etape 3. Si le duo était sorti indemne d'une belle série de cabrioles, le Sandrider n'avait pu en dire autant.
A l'arrivée du parcours (avec un retard considérable), Loeb et Lurquin avaient toutefois dû renoncer après une inspection de la FIA. Pour Loeb, il s'agissait du troisième abandon sur le Dakar après les éditions 2018 et 2021.
En dehors d’une 9ème place à ses débuts en 2016, le nonuple champion WRC (rejoint au palmarès par Ogier) avait toujours figuré sur le podium avec une 2ème position en 2017 puis en 2022 et 2023, sans oublier une 3ème place en 2019 et 2024.
Un an plus tard, le légendaire pilote français affiche comme toujours une ambition teintée de prudence pour sa deuxième apparition dans les steppes d'Arabie saoudite au sein de l'armada de Dacia. Avec une nouveauté : une quatrième voiture aux mains de Lucas Moraes et Dennis Zenz. De quoi faire renforcer les possibilités de stratégie ?