IndyCar 2026 : le cauchemar de Mick Schumacher, éliminé dès le premier tour...

Le nom de Mick Schumacher suffisait à attirer tous les regards sur le départ du Firestone Grand Prix of St. Petersburg 2026, manche d’ouverture de la NTT IndyCar Series. Après la Formule 1 et l’endurance, l’Allemand de 26 ans venait chercher un vrai nouveau départ sur le tracé urbain floridien.

Un premier tour cauchemar pour Mick Schumacher à St. Petersburg

Ce premier chapitre américain a pourtant tourné court. Parti 21e sur la grille avec Rahal Letterman Lanigan Racing, Schumacher a vu sa première course en IndyCar s’achever dans un chaos de carbone dès les premiers mètres, au bout d’un premier tour qui a pris des allures de piège. Au virage 4, premier gros freinage du circuit de 1,8 mile, Sting Ray Robb tente une attaque tardive à l’intérieur sur Santino Ferrucci. Les roues se bloquent, les deux voitures filent vers les protections et finissent empilées dans les pneus. Arrivé juste derrière, Schumacher n’a plus d’échappatoire et percute la voiture de Ferrucci, sa monoplace se retrouvant partiellement au-dessus.
Contraint à l’abandon, tout comme Ferrucci, il a raconté la scène à Fox Sports : "J'ai vu Santino bloquer ses roues, et je n'étais pas conscient qu'il y avait un autre gars à l'intérieur qui bloquait aussi," a expliqué Mick Schumacher. "Sting Ray semblait être allé un peu plus loin que ce qui est normalement possible, et ça a un peu déclenché une réaction en chaîne dans tout le scénario. Malheureusement, notre véritable objectif était de finir la course, de couvrir tous les tours que nous voulions, mais nous en avons eu encore moins que ça. Je suis quand même content de tout le savoir que nous avons accumulé durant ce week-end et des choses que nous pourrons clairement emporter avec nous à Phoenix. Regarder devant, pas derrière."

Un week-end prometteur gâché pour Rahal Letterman Lanigan Racing

Le plus frustrant pour le clan RLL, c’est que le week-end de Schumacher avait été propre jusque-là. En essais libres, il a bouclé un important kilométrage, avec 37 tours et un chrono placé vers le fond de tableau, à un peu plus d’une seconde de la référence, logique pour un rookie qui découvrait à la fois la Dallara-Honda et les murs de St. Pete.
En qualifications, l’Allemand a signé le 21e temps, sans commettre d’erreur majeure. Pour un pilote qui reste le champion de F2 2020, passé par Haas F1 puis par le programme WEC d’Alpine, ce baptême en IndyCar devait surtout servir d’apprentissage, loin de la pression des points ou du podium.
Le Grand Prix de St. Petersburg, long de 100 tours, est réputé pour ses départs agités et n’a encore jamais offert une course sans neutralisation. Les murs proches, la visibilité réduite dans le peloton et un virage 4 en entonnoir créent souvent ce genre d’empilement dont les rookies sont les premières victimes, même sans commettre de faute directe.

Schumacher aura très vite l’occasion de tourner la page avec le "Desert Double" sur le Phoenix Raceway, son premier rendez-vous sur ovale. Un décor totalement différent, où il devra gérer des vitesses moyennes bien plus élevées mais, cette fois, sans le goulot d’étranglement d’un virage urbain pour ruiner ses espoirs dès le premier tour.