Guerre au Moyen-Orient : quelles conséquences pour le sport auto (WEC, F1) ?

Depuis ce samedi 28 février, le Moyen-Orient est le terrain d'un début potentiel de conflit suite aux attaques perpétrées en Iran par une coalition entre les Etats-Unis et Israël. En de guise de représailles, l'état musulman a répliqué sous formes de frappes sur des bases américaines situées dans des pays alliés dont l'Arabie saoudite, les Emirats arabes unis, Bahreïn ou le Qatar.

Conflit USA-Iran : le WEC premier concerné

Au vu de ce contexte déjà explosif sur fond de tensions internationales croissantes, l'inquiétude grandit dans les hautes sphères de la course automobile quant au maintien, ou non, de plusieurs événements d'envergure dans cette partie du monde dans les semaines à venir.
Le WEC a été le premier à dégainer dans ce sens. Logique quand on sait que le Championnat du monde d'Endurance doit se produire au Qatar d'ici quelques semaines. "La sécurité des concurrents, des collaborateurs, de l’ensemble de nos partenaires et des spectateurs demeure notre priorité absolue", déclare le WEC dans une brève communication sur son site officiel.
"À ce titre, la direction du FIA WEC maintient un dialogue permanent avec les autorités compétentes de l'État du Qatar au sujet du prologue et des 1812 km du Qatar, dont le déroulement est respectivement programmé les 22 et 23 mars, puis du 26 au 28 mars. Nous continuerons d'évaluer la situation au quotidien. De nouvelles informations seront communiquées ultérieurement."
A l'heure d'écrire ces lignes, le Prologue de la saison 2026 du Mondial d'Endurance est prévu dans 20 jours sur le Circuit de Losail. S'il est urgent d'attendre avant toute éventuelle décision de la part de autorités compétentes, internationales comme locales, la question se pose de la légitimité d'organiser un événement sportif dans un espace géographique soumis à de telles tensions. D'autant plus que l'administration américaine a d'ores et déjà laissé entendre que l'opération militaire lancée contre l'Iran pourrait s'étendre sur un délai de "cinq à six semaines".

Conflit USA-Iran : la FIA en "contact étroit" avec les acteurs de terrain

La FIA a également communiqué son inquiétude vis-à-vis de l'escalade en cours dans la région du Golfe. "En tant que président de la FIA, mes pensées vont à toutes les personnes touchées par les récents événements au Moyen-Orient", a déclaré Mohammed Ben Sulayem, président réélu de la fédération, sur Instagram. "Nous sommes profondément attristés par les pertes en vies humaines et nous nous tenons aux côtés des familles et des communautés affectées.
En ce moment d’incertitude, nous espérons un retour au calme, la sécurité et un rétablissement rapide de la stabilité. Le dialogue et la protection des civils doivent rester des priorités. Nous sommes en contact étroit avec nos clubs membres, les promoteurs des championnats, les équipes et nos collègues sur le terrain, alors que nous suivons l’évolution de la situation avec attention et responsabilité.
La sécurité et le bien-être guideront nos décisions alors que nous évaluons les prochains événements prévus dans le cadre du Championnat du monde d’endurance et du Championnat du monde de Formule 1. Notre organisation est fondée sur l’unité et un objectif commun. Cette unité est aujourd’hui plus importante que jamais."

Conflit USA-Iran : la F1 vers des changements de calendrier ?

Car le WEC n'est pas l'unique compétition de stature mondiale concernée. C'est aussi le cas de la Formule 1 dont le coup d'envoi en Australie est maintenu mais avec d'évidentes contraintes logistiques pour se rendre sur place après les restrictions dans l'espace aérien au-dessus de la zone de conflit, pourtant un point de passage fréquenté par bon nombre de vols internationaux.
En attendant de voir comment les nouvelles monoplaces gèreront leur départ dans l'Albert Park de Melbourne, nous avons appris que Pirelli a été contraint d'annuler deux journées d'essais prévues sur le circuit de Sakhir, à Bahreïn. Le manufacturier italien comptait profiter du week-end avant l'Australie pour tester ses composants pour la pluie sur la piste artificiellement arrosée. McLaren et Mercedes-AMG étaient sensées participer à ce roulage, avant que décision ne soit prise de tout annuler suite à des bombardement sur Manama, la capitale du pays.
"Les deux journées d’essais de développement des pneus pluie prévues aujourd’hui et demain sur le circuit de Bahreïn ont été annulées pour des raisons de sécurité, en raison de l’évolution de la situation internationale", a communiqué Pirelli. "Tout le personnel de Pirelli actuellement à Manama est en sécurité dans ses hôtels. L’entreprise travaille à garantir leur sécurité continue et à organiser leur retour à domicile dans les plus brefs délais."
Pour l'heure, rendez-vous est pris loin dans la lointaine Australie pour les trois coups d'une saison 2026 sous tous les projecteurs. Le Championnat du monde, long de 24 week-ends de course, doit toutefois se rendre au Moyen-Orient en avril. D'abord du 10 au 12, pour le Grand Prix de Bahreïn, puis du 16 au 19 en vue du Grand Prix d'Arabie saoudite à Jeddah. D'ici un peu moins d'un mois et demi, qu'en sera-t-il de la situation géopolitique ?

"Nos trois prochaines courses auront lieu en Australie, en Chine et au Japon, et non au Moyen-Orient. Elles ne se dérouleront pas avant plusieurs semaines", a déclaré un porte-parole de la F1 à la BBC. "Comme toujours, nous suivons de près toute situation de ce type et travaillons en étroite collaboration avec les autorités compétentes". Affaire à suivre, donc.