F1 : quels pilotes japonais sont déjà montés sur le podium ?

Un pilote japonais sur un podium de Formule 1 est un événement assez rare. Si Yuki Tsunoda, désormais au volant d’une Red Bull y arrive, il ne sera pas le premier de l’histoire à réaliser cette performance. Voici ceux qui sont déjà montés sur un podium avant lui.

Retour en 1990 !

Ils sont trois à être déjà montés sur un podium de Formule 1. Si le Japon a une histoire particulière avec la catégorie reine, jamais un pilote japonais a piloté une voiture capable de se battre régulièrement aux avant-postes.
Pour autant, quelques exploits le temps d’une course ont suffi afin de “monter sur la boite”. Le premier d’entre eux : Aguri Suzuki. Il faut alors remonter en 1990 lors du Grand Prix... du Japon ! Une course rendue célèbre à la suite de l’incident entre Ayrton Senna et Alain Prost au premier virage. Un accident qui offra le titre au pilote brésilien.
C’est donc sur le circuit de Suzuka, le jeune Aguri Suzuki plaça sa Lola Lamborghini sur la troisième marche du podium. Devant lui ? Roberto Moreno (Benetton Ford Cosworth), à la deuxième position. Le vainqueur du jour fut Nelson Piquet, lui aussi sur Benetton Ford Cosworth.
Le Grand Prix du Japon a certes été marqué par le titre de Senna mais il s’agissait également du premier doublé de l'histoire de Benetton-Ford.

Le dernier podium en 2012

Il faudra attendre 14 ans pour voir un autre pilote japonais sur un podium de F1. Son nom est connu : Takuma Sato. C’est au volant de sa Honda qu’il prendra la troisième place du Grand Prix des Etats-Unis 2004. Devant lui, on retrouve les deux pilotes Ferrari de l’époque, à savoir Michael Schumacher, en vainqueur, et Rubens Barrichello, en deuxième.
Un Grand Prix qui a notamment été marqué par l’accident spectaculaire de Ralf Schumacher sur sa Williams. Une situation qui en a inquiété plus d’un pendant de longues minutes. Son frères Michael a même demandé des nouvelles à la radio et à la fin de course.
Le troisième pilote japonais à monter sur un podium de F1 est Kamui Kobayashi. Tout comme son compatriote Suzuki, c’est à Suzuka que Kobayashi prendra la troisième place. Il termine derrière Felipe Massa (Ferrari) et Sebastian Vettel (Red Bull). Ce dernier profitait de l’abandon de Fernando Alonso pour récupérer de précieux points qui lui permettront ensuite d’aller chercher le titre lors du Grand Prix du Brésil, l’ultime manche de la saison 2012.

Yuki Tsunoda pourrait donc bien devenir le quatrième japonais à monter sur un podium en Formule 1. Il aura jusqu’à la fin de la saison pour réussir cette performance. Première tentative : ce week-end au Japon.