F1 - Kimi Antonelli de retour en piste... dès ce week-end !

Antonelli derrière un volant, c'est déjà ce week-end. Le pilote italien fera en effet le déplacement à la pointe sud de la botte, dans la région des Pouilles, pour tâter du tarmac pour la première fois de la saison.

Kimi Antonelli retrouve la piste à La Conca

Comme l'année précédente, le titulaire du Mercedes-AMG F1 Team va travailler ses sensations au volant d'un kart en compagnie de la formation familiale, AKM Motorsport.
Grand féru de Karting, un domaine où il évoluait avec succès jusqu'en 2021, Antonelli prendra part aux essais d'avant-saison organisés par la WSK. Spécialisée dans l'organisation et la promotion d'événements depuis deux décennies, la société italienne est à la barre de certaines des compétitions les plus prisées du monde du Karting.
Ces essais hivernaux, organisés sur le mythique tracé de La Conca, ont pour but de fournir du temps de roulage aux teams et usines en vue du début de saison, prévu fin janvier sur la même piste avec le coup d'envoi de la WSK Super Master Series.
Outre cette série, brûler de la gomme à La Conca revêt d'une double utilité en 2026 avec le retour du Championnat d'Europe FIA Karting - OK / OK-Junior, prévu plus tard dans la saison (par ici votre guide et calendrier international).

Kimi Antonelli : avant la monoplace, un "crack" du kart

Antonelli, qui a battu des records pour sa première campagne en F1, sera au volant d'un châssis KZ2, à boite de vitesses, de l'usine Parolin, le nouveau partenaire d'AKM Motorsport après plusieurs saisons avec Kart Republic.
Pour le prodige transalpin, très tôt découvert par Gwen Lagrue et Mercedes comme il nous l'explique en  podcast, ce retour aux sources n'a rien d'anodin, lui dont les racines sont solidement liées à la pratique du Karting via la structure de son père Marco, lui-même pilote en GT et entrepreneur dans le milieu de la course.
Si l'on remonte le temps, ses premiers résultats probants remontent à 2015, d'abord en Easykart, le premier échelon du karting italien, puis en Mini 60. Sous les couleurs du team familial puis de la réputée formation Energy Corse, le natif de Bologne rafle courses et championnats, nationaux comme en WSK, au point de taper dans l'oeil de Gwen Lagrue, le responsable du programme junior de Mercedes-AMG qui le signe en 2018.
La saison suivante, il monte en OK-Junior sous l'égide de Dino Chiesa, le fondateur de l'usine Kart Republic, l'une des références mondiales, et véritable "gourou" formateur de pilotes depuis des décennies, dont Nico Rosberg et Lewis Hamilton au début des années 2000.
A partir de 2019, Chiesa aligne Kimi sous les couleurs d'un de ses nouveaux teams satellites, la Rosberg Racing Academy, justement fondée pas son ancien protégé. Au volant du châssis KR, Antonelli prend une autre dimension en tant que Junior Mercedes-AMG F1. En piste, il rafle presque tout sur son passage et termine vice-champion d'Europe.
En 2020, il fait main basse sur le sacre européen en OK et se distingue partout où il roule avant d'être victime, en fin d'année, d'un effrayant crash au Mondial de Portimao qui lui brise la jambe.
Après un hiver de convalescence, Antonelli revient plus déterminé que jamais en 2021. Pour ce qui est, déjà, sa dernière campagne en Karting, il double la mise en Championnat d'Europe OK et goûte à la classe ultime, le KZ à boite de vitesses.

Pour le reste de l'aventure, c'est par ici sur Sport Auto !

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