La nouvelle BMW Série 350 xDrive gagne un 6 cylindres en ligne de 450 chevaux et un mode drift (+images)

BMW n’a visiblement pas l’intention d’abandonner le moteur thermique sur sa prochaine Série 3. Alors que la future i3 représentera l’alternative 100% électrique, une nouvelle M350 xDrive viendra prendre la tête de la gamme thermique classique. Au programme : un 6 cylindres en ligne électrifié développant près de 450 chevaux, une transmission intégrale et surtout une fonction capable de transformer temporairement cette berline à quatre roues motrices en propulsion.

La BMW M350 xDrive remplace la M340i

Cette nouvelle BMW M350 xDrive est actuellement en phase finale de développement. Elle doit prendre la succession de l’actuelle M340i xDrive et deviendra ainsi la Série 3 thermique la plus puissante de la gamme régulière. En dehors des modèles M à part entière.
Sous son capot, BMW conserve une mécanique particulièrement appréciée des amateurs de la marque. À savoir, un 6 cylindres en ligne turbo de 3,0 litres. Celui-ci est associé à une hybridation légère 48 volts. L’ensemble fournit 443 chevaux et un couple maximal de 580 Nm.
Par rapport à la M340i qu’elle remplace, cette nouvelle version gagne près de 60 chevaux et 40 Nm. Les quatre et six cylindres thermiques de la prochaine Série 3 bénéficieront eux aussi d’une technologie mild-hybrid 48 V.
La M350 xDrive conserve une transmission intégrale xDrive, associée de série à une boîte automatique Steptronic à huit rapports. BMW annonce pour l’instant un 0 à 100 km/h réalisé en 4,1 secondes. Tandis que la vitesse maximale est limitée électroniquement à 250 km/h.

Ces données restent toutefois provisoires puisque la mise au point du modèle n’est pas encore totalement achevée. Mais la principale nouveauté ne se trouve pas dans ces performances. BMW a développé une fonction baptisée « Drift Moment », destinée à modifier radicalement le comportement de la voiture.

Un mode drift qui transforme la BMW en propulsion

Une fois activée depuis l’écran central, cette fonction transmet toute la puissance du moteur aux seules roues arrière. La M350 xDrive abandonne alors temporairement le fonctionnement à quatre roues motrices de son système xDrive pour se comporter comme une propulsion.
Le dispositif s'appuie également sur une gestion spécifique de l’embrayage multidisque développée par BMW M. Le contrôle de stabilité DSC est parallèlement désactivé. La combinaison doit ainsi permettre au conducteur d’exploiter beaucoup plus facilement le train arrière. Et comme son nom l’indique, de faire dériver la voiture.
Il faudra néanmoins patienter avant d’en profiter. Le Drift Moment ne sera pas disponible immédiatement au lancement de la M350 xDrive. BMW prévoit son arrivée dans le courant de l’année 2027.
Fait intéressant, les voitures déjà livrées pourront également recevoir cette fonctionnalité grâce à une mise à jour logicielle à distance. Une façon de procéder déjà bien connue dans le monde de l’industrie automobile.

La nouvelle Série 3 poursuit ses essais en France

BMW effectue actuellement les derniers tests dynamiques de sa nouvelle Série 3 sur son centre d’essais de Miramas, dans le sud de la France. Les prototypes ont auparavant affronté les conditions hivernales d’Arjeplog, en Suède, avant de passer par le Nürburgring.
Quelle que soit leur motorisation, les différentes variantes de cette prochaine génération adopteront le langage stylistique Neue Klasse. BMW compte ainsi conserver une identité commune entre ses modèles électriques et thermiques.
Avec son six cylindres en ligne de près de 450 chevaux et son étonnant mode Drift Moment, la M350 xDrive montre surtout que la prochaine Série 3 thermique conservera une dimension sportive très affirmée.
Et la possibilité de passer d’une transmission intégrale à une propulsion pourrait bien devenir l’un de ses arguments les plus séduisants. Reste à savoir si son succès ne sera pas freiné par un malus écologique trop dur. Mais il y a peu de chance qu’elle échappe à la peine maximale… Ou presque.