Mazda MX-5 : la prochaine génération pourrait être la dernière à moteur essence

Sur les routes de vacances, ce petit cabriolet deux places attire toujours les regards : la Mazda MX-5 reste l'une des rares voitures plaisir encore abordables. Or la prochaine génération, connue en interne sous le code NE, ne sera pas une simple mise à jour mais un tournant pour son moteur thermique.

Mazda MX-5 : ce que l’on sait sur la prochaine génération

Lors d'une rencontre avec des concessionnaires australiens, le patron local de Mazda, Vinesh Bhindi, a raconté qu'un dirigeant du siège avait confirmé l'arrivée d'une nouvelle MX-5. Surtout, précise-t-il, ce cadre "a aussi laissé entendre qu'il pourrait s'agir de la dernière version à moteur thermique", de quoi changer la valeur de cette future NE. Les responsables de Mazda ont déjà prévenu que cette nouvelle génération n'arriverait pas tout de suite. L'actuelle MX-5 ND, lancée en 2015, entame sa douzième année de carrière et a encore un peu de route devant elle. Si l'on se fie au rythme des précédentes, la NE pourrait rester au catalogue jusqu'au début des années 2030. Cette petite Mazda ne représente pas de gros volumes pour la marque, mais son rôle d'icône est énorme : plus de 1,26 million d'exemplaires ont été produits depuis 1989, ce qui en fait la voiture de sport biplace la plus vendue au monde. Imaginer la MX-5 sans moteur essence un jour suffit à expliquer pourquoi les propos venus d'Australie ont tant circulé...

Mazda MX-5 : fidèle à l’esprit léger et à la boîte manuelle

Sur le papier, la future Mazda MX-5 NE reste pourtant très classique. Les ingénieurs visent un poids inférieur à 1 000 kg, un cap symbolique alors que la version actuelle la plus légère tourne autour de 1 073 kg. Mazda continue de traquer chaque gramme pour préserver l'agilité du roadster et conserver une boîte manuelle à 6 rapports. Côté moteur, Mazda répète qu'elle veut garder un bloc atmosphérique qui grimpe dans les tours plutôt qu'un petit turbo. Plusieurs rapports évoquent l'arrivée d'un quatre cylindres 2,5 litres Skyactiv-Z, nouveau moteur thermique conçu pour les prochaines normes antipollution. Une légère hybridation pourrait s'y ajouter pour réduire les émissions sans plomber le poids, même si tout n'est pas tranché. Les signaux réglementaires pointent tous dans la même direction. En Europe, la vente de voitures neuves à moteur thermique devrait être largement limitée à partir de 2035, hors niches alimentées par des carburants de synthèse. Si la génération qui suivra la NE arrive au milieu des années 2030, une future Mazda MX-5 électrique deviendra alors presque incontournable sur les grands marchés.

Adapter une MX-5 à ces contraintes ne sera pas simple. Les batteries alourdissent fortement une petite voiture, et l'on voit déjà les normes façonner le modèle actuel : au Japon, Mazda a dû installer des pneus plus discrets et un silencieux d'échappement plus volumineux, au point de rogner le coffre de la version RF, quand l'Europe profite encore d'une sonorité plus présente.