Shelby GT500 KR cabriolet 1968 : vendu aux enchères, ce modèle rarissime présente deux défauts qui pourraient refroidir les collectionneurs pointilleux

1968 est l’année où la guerre des muscle cars explose : gros V8 partout, Detroit comme banc d’essai permanent. Au milieu de ce tumulte, une Mustang signée Carroll Shelby va gagner un surnom royal, avant de donner naissance à quelques cabriolets presque introuvables. L’un d’eux, exposé aujourd’hui dans l’Illinois avec deux détails discutables, affiche un tarif qui ferait pâlir bien des collectionneurs. "En avril 1968, le GT500 KR est arrivé dans les showrooms," raconte un média spécialisé américain, et la légende "King of the Road" venait de naître.

Quelques mois plus tard, "À mi-parcours de l'année modèle 1968, Shelby a lancé la GT500 KR," rappelle la maison de ventes RM Sotheby’s. Cette Shelby GT500 KR cabriolet 1968, aujourd’hui proposée à Homer Glen, fait partie de ces autos-là. "En 1968, 1 571 GT500 KR ont été produites, dont 518 cabriolets," poursuit l’auction house, tandis qu’AutoEvolution précise : "En juillet, lorsque la production pour l'année modèle a pris fin, 1 571 exemplaires avaient été fabriqués. 1 053 de ces voitures avaient un toit rigide, et le reste était des cabriolets – 518." Sur ce total déjà minuscule, l’exemplaire mis en vente joue encore dans une sous-catégorie rarissime.

1968, l’année où la Shelby GT500 KR cabriolet devient "King of the Road"

Le cœur de cette Shelby, c’est le V8 428 Cobra Jet de sept litres, officiellement donné pour 335 chevaux mais en réalité plus proche des 400, avec un couple écrasant, et "Les chiffres de production ont été limités : seules 518 GT500 KR décapotables ont été construites, ce qui en fait aujourd'hui l'une des Shelby Mustang les plus rares et les plus convoitées", rappelle le marchand de voitures de collection GenauAutoWerks, qui résume bien pourquoi ce bloc transforme la GT500 en véritable "King of the Road".

L’exemplaire d’Homer Glen a quitté la chaîne le 15 juillet 1968, toujours selon le site américain qui l’a détaillée, avec peinture Acapulco Blue, moteur Cobra Jet et boîte automatique C6. Il affiche aujourd’hui 71 024 miles (environ 114 000 km) et a été restauré entre le milieu des années 1990 et le début des années 2000, avant de ne parcourir qu’une poignée de miles en un quart de siècle.

Une Shelby GT500 KR cabriolet ultra rare, avec deux entorses visibles

Sur ces 518 cabriolets, la combinaison KR décapotable, boîte auto et teinte Acapulco Blue est rarissime : "Mais mettre ces quatre options ensemble (GT500 KR, cabriolet, automatique, Acapulco Blue) ne réduit le total qu'à 48 voitures", rappelle le site. Les deux entorses pointées par ce média restent limitées : "Le toit souple est clairement blanc, mais l'usine a mis un noir sur la voiture en juillet 1968." Et aussi : "Les roues sont une autre variante par rapport à l'origine – les alliages ont remplacé les jantes en acier il y a de nombreuses années, mais les originaux sont toujours avec la voiture." Pour un acheteur, ce sont surtout des détails cosmétiques et réversibles.

Le prix de cette Shelby GT500 KR 1968 cabriolet face au marché

"Cela vaut-il 304 995 dollars (environ 262 000 euros) ? Un concessionnaire de voitures classiques à Homer Glen, Illinois, le pense." "En état moyen, une Shelby GT500 KR vaut 141 307 £ (environ 162 000 euros)", indique la plateforme de cotation TheClassicValuer. Or "La Shelby GT500 KR la plus chère jamais vendue a été adjugée à 395 505 £ (environ 453 000 euros)".