Mazdaspeed AZ-1 : cette kei car, produite à une centaine d'exemplaires, voit sa cote exploser

Imaginez une voiture de la taille d’une Twingo, mais avec des portes papillon, un moteur derrière les sièges et une allure de sportive des années 90 passée au sèche-linge. Cette petite folie s’appelle Mazdaspeed Autozam AZ-1, une kei car japonaise tellement rare que les collectionneurs la considèrent comme le Saint Graal de la catégorie.

Derrière ce surnom se cache un cocktail très particulier : architecture de supercar en format mini, préparation officielle Mazdaspeed et production au compte-gouttes au début des années 1990. L’AZ-1 coche toutes les cases de la voiture culte, mais reste presque inconnue hors des cercles JDM, ce qui alimente encore davantage la convoitise autour des rares exemplaires survivants.

Mazdaspeed AZ-1 : la kei "supercar" qui singe les grandes

Visuellement, l’Autozam AZ-1 ne ressemble à aucune autre kei car. Deux sièges seulement, pare-brise avancé, capot plongeant et moteur installé juste derrière les occupants : on pense à une Ferrari F40 ou à une Ford RS200 en version mini. Les portes papillon finissent le tableau et donnent à ce minuscule coupé une présence totalement disproportionnée par rapport à ses 3,30 m.

Dans sa déclinaison Mazdaspeed, l’AZ-1 reçoit un kit carrosserie encore plus spectaculaire : capot ventilé, bouclier avant redessiné, jupes élargies et grand aileron fixe à l’arrière. Certains exemplaires adoptent aussi de petites jantes de 13 pouces spécifiques et un habitacle bicolore rouge et noir. Résultat, la voiture ressemble moins à une citadine japonaise qu’à un concept-car échappé d’un salon.

Une fiche technique modeste, mais taillée pour le plaisir

Sous cette coque en panneaux composites se cache un trois-cylindres de 657 cm3 associé à une boîte manuelle à cinq rapports. La puissance est limitée à 64 ch et 85 Nm pour respecter la réglementation des kei cars, mais l’AZ-1 ne pèse qu’environ 720 kg. Le rapport poids/puissance suffit largement pour transformer chaque virage en petit événement.

Entre 1992 et 1994, Mazda n’a produit qu’environ 4 400 Autozam AZ-1, quand la Honda Beat dépassait les 33 000 exemplaires et la Suzuki Cappuccino les 28 000. La version Mazdaspeed A-Spec serait limitée à 100 ou 150 unités seulement. Cette rareté statistique, ajoutée au caractère très joueur de l’auto, nourrit son statut de Graal pour collectionneurs avertis.

Un marché en ébullition pour la Mazdaspeed AZ-1

Sur les sites d’enchères spécialisés, chaque apparition d’une vraie Mazdaspeed AZ-1 déclenche une bataille de surenchères. Un exemplaire quasi neuf, importé récemment aux États-Unis, avait changé de mains au Japon pour 5 595 000 yens, soit environ 30 000 euros.

D’autres ventes dessinent une fourchette : certains exemplaires affichant entre 100 000 et près de 160 000 km se sont négociés récemment entre 18 100 et 27 250 dollars, soit environ 16 000 à 24 000 €. Une AZ-1 classique bien entretenue tourne plutôt autour de 15 000 à 20 000 €, mais les rares versions Mazdaspeed A-Spec, avec différentiel autobloquant, barres de renfort et échappement spécifique, s’arrachent nettement plus cher.