Cet homme avait la toute première Ford Mustang : après des années de refus, Ford lui propose cette offre folle
Stanley Tucker a acheté sans le savoir la toute première Mustang vendue à un particulier. Lorsque Ford s'est aperçu de son erreur, le constructeur a tout fait pour récupérer l'auto.
Un simple client qui tient tête à Ford pendant des années, pour garder la toute première Mustang jamais vendue : c’est l’histoire de Stanley Tucker. Ce pilote canadien a vu sa vie bousculée par un cabriolet blanc acheté en 1964, que la marque lui a réclamé encore et encore.
Sa voiture portait le numéro de série 5F08F100001, la Ford Mustang Serial Number One, un prototype de showroom qui n’aurait jamais dû être vendu. Quand Ford comprend sa bourde, les propositions de rachat se succèdent. Tucker refuse tout… jusqu’au jour où l’on pose sur la table une contrepartie vraiment impossible à ignorer.
Comment la toute première Mustang s’est retrouvée entre ses mains
Au printemps 1964, Ford prépare le lancement de la Mustang. Environ 180 coupés et cabriolets de pré‑série, les Mustang de 1964, sont assemblés puis expédiés dans des concessions pour servir uniquement de modèles d’exposition. À St. John’s, Terre‑Neuve, l’exemplaire 5F08F100001 arrive chez George Parsons Ford avec une consigne claire : on regarde, on ne vend pas.
Parmi les curieux ce jour‑là, un pilote d’Eastern Provincial Airways. Intrigué par le cabriolet blanc en vitrine, il entre, demande à l’essayer, puis insiste pour l’acheter. Le vendeur finit par céder. Le 14 avril 1964, Tucker signe, débourse un peu plus de 4 000 $ (environ 37 000 € actuels) et repart au volant de la première Ford Mustang jamais vendue à un particulier.
Deux ans avec la seule Mustang de Terre‑Neuve
Sur l’île, personne n’a encore vu de Mustang. La voiture blanche de Tucker devient aussitôt une petite star. On le suit du regard, on l’arrête pour lui parler, on lui demande des tours de quartier. Il en profite pleinement en parcourant près de 10 000 miles (environ 16 000 km) en deux ans, loin de l’idée d’une pièce de collection figée.
Pendant ce temps, chez Ford Motor Company, on remarque qu’un détail cloche : la Mustang portant le numéro de série 1 roule au fin fond du Canada alors qu’elle aurait dû rester sous contrôle de l’entreprise. Des employés contactent Tucker, proposent de racheter la voiture, ajoutent primes et avantages. À chaque fois, le pilote répond non, convaincu de posséder quelque chose d’unique.
L’offre impossible : la première Mustang contre la millionième
Début 1966, la Mustang frôle déjà le million d’exemplaires produits. Ford transforme ce cap en argument choc : proposer à Tucker d’échanger sa n°1 contre la millionième Mustang, une décapotable 1966 Silver Frost richement optionnée. Tucker finit par accepter. Le 2 mars 1966, à Dearborn, Lee Iacocca lui remet officiellement les clés. La Mustang, tant désirée par Ford, part être restaurée puis exposée au Henry Ford Museum.
Tucker utilise ensuite son nouveau cabriolet comme une voiture ordinaire. Mais la millionième Mustang ne connaîtra pas le destin muséal de la n°1. Des années plus tard, il admettra avoir regretté cet échange, même s’il sait que sa première Mustang est mieux protégée dans une collection. Les passionnés d’histoire auto rappellent que cette Mustang de pré‑série n’est pas la première de production. Aux États‑Unis, une institutrice, Gail Wise, achète la première Mustang de série le 15 avril 1964. Deux "premières" différentes… Et une question : à sa place, auriez‑vous tenu tête à Ford aussi longtemps ?
