Une influenceuse tombe sur une Lola T70 abandonnée : ce kit car pourrait ruiner son projet

Chez les passionnés d’auto, le nom de Emelia Hartford rime avec projets XXL. La YouTubeuse américaine, déjà derrière un spectaculaire projet Plymouth Superbird façon NASCAR, pourrait bien s’attaquer à un chantier encore plus fou : une Lola T70 en kit, laissée à l’abandon chez un ami et à moitié perdue dans la végétation.

Cette réplique de voiture de course mythique appartient à son proche ami Dean, qui lui a déjà vendu une Ford GT40 reconstruite. En passant le voir avec cette GT40, Emelia découvre, au fond du jardin, une silhouette basse cachée sous les broussailles. Derrière cette coque de course fatiguée, se cache un dilemme qui la travaille encore.

Emelia Hartford découvre la Lola T70 cachée chez son ami Dean

Tout est parti d’un simple message de Dean. "Dean m'a appelée parce qu'il voulait me montrer quelque chose", raconte Emelia Hartford, "Vous connaissez Dean maintenant, il a toujours quelque chose de fou en réserve", a-t-elle confié à SupercarBlondie. En arrivant, elle ne s’attend pas à tomber sur une Lola T70 kit car oubliée dehors depuis des années.

En se penchant dans l’habitacle, la réaction est immédiate. "Oh mon dieu, Dean", lâche-t-elle en découvrant l’intérieur. Puis : "Regarde toutes les araignées et la rouille sur le plancher". Le plancher est attaqué, la carrosserie fatiguée. Surtout, aucun moteur en vue, aucun stock de pièces à côté. Même pour elle, habituée aux gros chantiers, la marche paraît très haute.

Un kit car Lola T70 sans moteur négocié autour de 13 000 dollars

Face à cette épave de course, Emelia hésite. Le châssis et la coque sont là, mais il manque tout le cœur mécanique. Pas de V8, pas de pièces de rechange, une structure à inspecter de fond en comble. Dean évoque alors un prix autour de 13 000 $, soit environ 12 000 €. Tentant pour toucher au mythe, mais le risque financier saute aux yeux.

La YouTubeuse sait très bien qu’un moteur performant, la transmission, les trains roulants, le freinage et tout l’intérieur peuvent coûter plusieurs fois ce montant. Elle repart chez elle sans signer, mais clairement tourmentée. Elle cherche justement un nouveau projet long, et elle imagine déjà cette Lola T70 renaître sur sa chaîne.

Lola T70, icône de l’endurance qui donne envie de tenter le pari

Si Emelia réfléchit encore, c’est aussi parce que la vraie Lola T70 a un pedigree unique. Conçue en 1965 par Eric Broadley pour le Can Am et l’endurance, la voiture d’usine a cumulé 232 victoires, 348 podiums et 91 pole positions, avec un doublé marquant aux 24 Heures de Daytona 1969. "Tout donne l'impression d'être à la bonne place", a commenté Johnny Herbert, pilote d’essai Lola. "Les poils sur ma nuque se sont hérissés, entendre ce rugissement du V8 juste derrière toi, c'est quelque chose qui fait toujours vibrer tes émotions".

Propulsées le plus souvent par un gros V8 Chevrolet, parfois par un bloc Ford, les T70 authentiques prêtes à courir se négocient aujourd’hui à plusieurs centaines de milliers d’euros. Lola a même produit sept modèles de continuation entre 2005 et 2012. Pour Emelia Hartford, transformer ce kit car rouillé en machine de piste serait donc un gouffre potentiel, mais aussi l’occasion de se rapprocher d’une légende que peu de passionnés approchent un jour.