Il rêvait de créer sa propre Alpine A110, mais son projet fou a pris une tournure inattendue
Dans le sud de la France, Seth Alpine transforme une simple Toyota MR en vision personnelle d’Alpine A110 découvrable. Dix ans de travail acharné l’ont mené bien plus loin qu’il ne l’imaginait.
Sur les photos, on croit voir une petite berlinette bleue prête à jouer les starlettes sur la Corniche. Sous la carrosserie, pourtant, ce n’est pas une Alpine mais une Toyota MR de troisième génération. Son propriétaire, un ancien militaire qui se fait appeler Seth Alpine, rêvait d’une Alpine A110 découvrable. Faute de modèle officiel, il a décidé de la fabriquer lui‑même.
Le projet a commencé en 2013, bien avant le retour de l’A110 moderne chez Alpine. Dix ans plus tard, cette drôle de créature baptisée W110 roule, s’affiche en bleu sur Leboncoin avec la mention "Tout est à refaire dessus", précise le vendeur. Entre ces deux dates, Seth Alpine a perdu un investisseur, un ami mécanicien et un paquet d’heures libres. Sa trajectoire raconte le prix très concret d’un rêve d’atelier.
De l’Alpine rêvée à la W110
Avant de sortir sa disqueuse, Seth Alpine dessinait des voitures pour des jeux comme GTR2 ou Need for Speed Shift. L’un de ses concepts virtuels, l’A116, mélangeait les quatre phares de l’Alpine originelle et des lignes plus futuristes, et a rencontré un joli succès en ligne. Un investisseur l’encourage alors à en faire une vraie auto. En 2013, l’ex‑militaire se lance : ce sera une évocation moderne d’A110, basse, légère et découvrable.
Au départ, la base retenue est une Lotus Elise, idéale sur le papier pour une berlinette légère. Son châssis en aluminium extrudé et collé se révèle pourtant trop complexe à découper dans un garage. L’ami qui devait assurer la partie mécanique subit un AVC, le projet se fige. Seth Alpine finit par choisir une Toyota MR plus simple à travailler : sa W110 sera environ 40 cm plus longue, 19 cm plus large et 9 cm plus basse que le roadster d’origine.
Transformer une Toyota MR en Alpine découvrable
Transformer le petit roadster à capote toile en coupé‑roadster à toit rigide escamotable devient vite son obsession. Il rêve un temps d’une cinématique inspirée du méconnu concept‑car Tresaire, bien trop coûteuse pour lui. Finalement, il garde le mécanisme de capote de la MR, le recouvre de métal, avance et raccourcit le pare‑brise, modifie son inclinaison. À l’arrière, les feux proviennent désormais d’une Renault Mégane 3 Coupé.
Le moteur aussi devait évoluer : Seth Alpine achète un 1.6 turbo de Clio 4 RS de 200 ch avec boîte à double embrayage, puis renonce. "Ce moteur est au moins 10 cm plus haut que le Toyota, donc lui mettre une capote ou un toit par dessus, ce n’est pas évident", explique‑t‑il. Il conserve finalement le 1.8 Toyota de 143 ch pour garder une auto très basse, à 1,16 m seulement.
En avançant, Seth Alpine mesure ses limites d’amateur : peu de bagage mécanique, beaucoup de temps passé à régler jeux de portes et joints. Pour l’instant, la W110 reste un chantier vivant : Seth Alpine n’est pas pressé de s’en séparer et retouche encore détails et tôles quand son quotidien le lui permet.
