Buick El Camino GNX : ce pick-up unique de 470 ch que GM n’a jamais osé produire

Pour les amateurs de muscle cars américaines et de projets un peu fous, certains mélanges ressemblent à un rêve de forum. Transformer un modeste Chevrolet El Camino 1984 en pick-up façon Buick GNX entre tout à fait dans cette catégorie. Sur le papier, ce mix entre utilitaire et coupé de drag strip paraît presque trop extrême pour avoir vraiment existé.

Et pourtant, une voiture bien réelle, surnommée Grand Camino, pousse l’idée au maximum avec un authentique V6 de course Buick Motorsports 4,1 litres turbo d’environ 470 chevaux. Construit aux États-Unis au début des années 2000 et proposé aujourd’hui autour de 141 500 € en Europe, ce Buick El Camino GNX va bien au-delà d’un simple swap esthétique. Sa fiche technique raconte une autre histoire.

Un Chevrolet El Camino 1984 transformé en Buick El Camino GNX

La base est un El Camino 1984 de dernière génération, posé sur la plateforme GM G-Body, la même que la Buick Regal et la Buick Grand National. La GNX 1987, dérivée de cette Regal, sortait déjà 300 ch et 380 lb-ft, avec un 0 à 100 km/h autour de 4,7 s, au point que Kendrick Lamar lui a consacré l’album GNX. Ajouter une benne d’El Camino à ce pedigree de muscle car répond à un vieux fantasme de passionné.

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Ce bolide n'a jamais été produit par General Motors.

Le propriétaire américain Al Shapiro lance ce projet à la fin des années 1990 et y consacre sept ans, pour une facture de pièces proche de 95 000 $ (environ 88 000 €), hors main-d’œuvre. La conversion est achevée en 2004, puis la voiture apparaît dans plusieurs magazines spécialisés avant de refaire surface sur eBay autour de 55 000 $ (près de 51 000 €) en 2016.

Un V6 Buick Motorsports Stage II 4,1 litres turbo de 470 ch

Sous le capot, l’habituel V8 Chevrolet disparaît. À sa place, un V6 Buick Motorsports Stage II 4,1 litres, bloc de compétition produit à une cinquantaine d’exemplaires seulement pour la course. Assemblé par le motoriste NASCAR Jay Wilker, il délivre environ 470 ch et 429 lb-ft de couple mesurés au banc, jusqu’à 493 ch sur d’autres passages, soit largement plus qu’une GNX d’origine. Le vendeur estime même que ce moteur peut encaisser jusqu’à 800 ch avec davantage de pression de turbo.

Pour passer cette cavalerie, le Grand Camino reçoit une boîte auto THM200-R4 renforcée, un pont arrière de Grand National avec différentiel autobloquant en 3,73, une suspension arrière à quatre bras et des combinés filetés Aldan sur les quatre roues. Des freins Baer à disques percés et ventilés complètent l’ensemble, tout comme un tableau de bord de GNX avec instrumentation Stewart-Warner et plaque GNX n°487.

Prix, finition et usage : à qui parle vraiment ce Grand Camino ?

Aujourd’hui, RK Motors aux États-Unis en a demandé environ 144 900 $ (près de 134 000 €), tandis que le spécialiste GoodTimers à Lyon l’affiche autour de 141 500 €, avec seulement quelques dizaines de miles au compteur. Le vendeur confie, cité par Jalopnik, que le pick-up semble avoir été assemblé "ça a été fait par GM eux-mêmes, ou même mieux !". Habitacle de Buick Grand National, système audio Concert Sound II, couvre-benne soigné : chaque détail vise à recréer une fausse série limitée d’usine.

Cette préparation ne reçoit pourtant aucun airbag et reste un one-off très radical, pensé autant pour le drag strip que pour une collection. Avec sa puissance, son empattement de G-Body et sa benne prête à accueillir un jacuzzi improvisé, le Grand Camino s’adresse à des passionnés prêts à assumer entretien de moteur de course, consommation élevée et conduite exigeante, en échange d’un mashup El Camino/GNX que même General Motors n’a jamais osé produire.