BMW M3 E46 Touring : le break que BMW n'a jamais osé lancer devient enfin réalité

Une BMW M3 E46 break, avec ailes élargies et quatre sorties d’échappement, qui semble sortie directement des chaînes de Munich ? Pour les passionnés de la marque, cette configuration était restée hors de portée. Car la M3 E46, pourtant l’une des plus recherchées aujourd’hui, n’a été vendue qu’en coupé et en cabriolet.

BMW avait bien développé un concept de M3 E46 Touring, resté sans suite par crainte de ventes trop faibles. Quelques préparations artisanales ont ensuite tenté de combler ce vide. Vingt ans après la fin de carrière de la E46, le britannique Petroyle va plus loin : proposer une vraie BMW M3 E46 Touring produite en petite série, au look presque officiel.

BMW M3 E46 : une icône enfin déclinée en break

Dans la lignée des M3, la E46 reste particulièrement recherchée : sa cote en occasion a grimpé, portée par son six-cylindres en ligne atmosphérique de 343 ch et une ligne jugée à la fois élégante et agressive. Contrairement à la M3 E36, elle n’a existé ni en berline ni en break de série.

Pour créer sa version Touring, Petroyle part d’une Série 3 E46 break et lui greffe tous les attributs d’une M3 : ailes élargies, grilles latérales, pare-chocs spécifiques, quatre sorties d’échappement et bouclier avant à grande bouche centrale. D’après l’entreprise, "l'intégration des ailes élargies, des grilles latérales caractéristiques et du pare-chocs arrière spécifique a demandé un important travail d'ingénierie et une fabrication méticuleuse", a indiqué Petroyle, cité par Automobile Magazine.

Carbone et poids contenu pour la BMW M3 E46 Touring Petroyle

Pour la plupart des nouveaux panneaux, la société choisit la fibre de carbone, ce matériau aujourd’hui dans le viseur de l’Union Européenne. Elle affirme que cette solution reviendrait moins cher que l’acier, offrirait une rigidité bien supérieure et permettrait de contenir le poids au niveau d’un coupé M3 E46, malgré les deux portes arrière supplémentaires.

Ce recours massif au carbone fait office d’hommage à la radicale M3 CSL, déjà allégée grâce à ce matériau pour son toit. Petroyle renforce aussi le train arrière, dont les points d’ancrage pouvaient s’arracher sur les Série 3 E46 avant restylage. Le client peut en parallèle choisir couleurs, matériaux intérieurs et finitions pour obtenir un exemplaire vraiment unique.

Des moteurs de M3, M5 ou M6 pour ce break très spécial

Sur le plan mécanique, Petroyle ne se limite pas à la configuration d’origine. Le client peut choisir le six-cylindres en ligne S54 de 3,2 litres et 343 ch, le même que sur les coupés et cabriolets M3 E46, proposé ici en état neuf. Pour aller plus loin, l’atelier évoque des conversions avec V8 atmosphérique, voire avec le V10 de 507 ch des M5 et M6.

Avec ces mécaniques, ce break pourrait s’approcher des performances de l’actuelle M3 Touring, première M3 officielle livrée en carrosserie familiale. Le prix de départ n’est pas communiqué, mais des conversions isolées de Série 3 Touring en M3 atteignent déjà environ 70 000 $ (près de 65 000 €). L’homologation en France s’annonce en revanche quasiment impossible, notre pays restant très strict pour ce type de transformations.