Audi : les fans réclament le retour des V8, des breaks RS et des vrais boutons

Chez Audi, les conversations de comptoir ont changé de ton. Les fans ne demandent plus "quand arrive le prochain SUV ?", mais plutôt : "où sont passés les V8, les breaks RS et les vrais boutons dans l’habitacle ?". Après une décennie d’écrans partout et de modèles jugés fades, la marque aux quatre anneaux se retrouve sommée de revenir à ce qui faisait craquer les passionnés.

V8 et breaks RS : ce qu’Audi met réellement sur la table

La bonne nouvelle, c’est que la direction écoute enfin. Filip Brabec, patron du produit chez Audi aux États-Unis, admet que la RS6 Avant a dépassé des prévisions internes déjà ambitieuses et parle ouvertement de "digital detox" à bord. Entre promesses de maintenir des V8, signaux positifs sur les breaks sportifs et retour annoncé des commandes physiques, le virage semble réel, même si tout n’est pas encore gravé dans le marbre. Dans un podcast américain, Filip Brabec a résumé la stratégie d’une phrase qui a fait le tour des forums : "S'il existe globalement une RS6 Avant, alors elle viendra en Amérique". Ce break V8 biturbo à quatre roues motrices est aujourd’hui le seul break Audi neuf vendu aux États-Unis, et son succès dépasse les attentes. Brabec ne ferme pas non plus la porte à un break plus compact type RS4, parlant d’un "pas un non" qui entretient l’espoir, même si aucune décision officielle n’est annoncée. Côté moteurs, Brabec qualifie le V8 de "groupe motopropulseur iconique" et promet de maintenir une présence V8 sur le marché nord-américain, notamment via les SQ7 et SQ9, ce dernier recevant un V8 réservé aux États-Unis après avoir été personnellement défendu par le PDG. En parallèle, Audi prépare une montée en puissance des hybrides rechargeables, hybrides classiques et micro‑hybrides. Brabec estime qu’un PHEV devient vraiment utile à partir d’environ 60km d’autonomie électrique, objectif visé pour les prochains SUV et, à terme, pour les modèles sportifs électrifiés.

Comment Audi s’est éloignée de son ADN quattro ?

Les passionnés parlent encore avec nostalgie de l’ère B5 et C5 : A4, A6 et A8 de la fin des années 1990, sur‑ingénierie partout, du système quattro aux charnières de coffre et calages de portes. Audi se distinguait par ce souci obsessionnel du détail. Puis la marque a raté le début de la vague SUV, avant de tenter de rattraper le retard en misant lourdement sur les gros utilitaires et sur l’électrique, au détriment de cette personnalité si particulière. La ruée vers les EV autour de 2017‑2020 a poussé Audi, comme d’autres, à remettre en cause ses principes d’ergonomie : interfaces tout écran, commandes tactiles peu intuitives, matériaux jugés moins valorisants. Pendant que la politique changeait de cap aux États-Unis, la marque se retrouvait avec peu d’hybrides, des plans électriques revus à la baisse et des intérieurs "Digital Stage" mal reçus hors de Chine. Beaucoup de clients ont eu le sentiment de ne plus retrouver "leur" Audi.
Pour corriger le tir, les équipes design ont lancé les programmes "Radical Next" pour l’extérieur et "Interior Next" pour l’intérieur. Brabec parle de "retour aux bases et à la clarté" : davantage de commandes mécaniques, des boutons bien placés, la techno en arrière‑plan. Le nouveau commodo multifonction apparu sur Q3 regroupe boîte, clignotants et essuie‑glaces à portée de doigts, après 18 mois de tests. Sur Q7 et Q9, la console centrale limite fortement le piano black et remet en avant un vrai bouton de volume et des molettes à retour franc.

Le directeur technique Rouven Mohr a lui aussi reconnu que les intérieurs saturés d’écrans passaient mal en Europe et aux États‑Unis. Il promet le retour de boutons physiques, de molettes et de matériaux authentiques, avec ce fameux "clic Audi" recherché par les fans. Les concepts Nuvolari et Concept C donnent un avant‑goût de cette philosophie, avec des écrans toujours présents mais enfin au service de l’ergonomie, pas l’inverse.